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    第133章    133.火地岛

    舰队离开里约热内卢，顺着南美洲大陆一路向南。再往后的航程我们没有了航海图的指引，所有情况均是未知，可以依靠的只有我们的战舰和我脑子里有限的知识储备了。

    航行一周左右，随着纬度升高，天气逐渐变凉，好在进入了十月份，南半球开始入夏，温度并不像我们绕过好望角那般寒冷。

    一路上，我们都在用煤炭燃料，维持着18迈的速度。从哈瓦那补充完煤炭之后，我们再未加煤，煤舱逐渐空出。好在一路上又有两次碰到了抹香鲸群，我们故技重施，在大洋之上开炮捕鲸，取得了一百多吨的鲸油。

    其实我并不太担心煤炭补给的问题，因为我知道在南美洲南端，合恩角以北，有被麦哲伦称为“火地岛”的地方，那里煤炭资源异常丰富，甚至因为煤矿埋藏太浅，储量太大，引起煤火自燃，终年不灭。因此，那里也就理所当然成为我们理想的煤炭补给点。

    舰队继续南行了四五天，又碰到几次鲸群，但遗憾的是并不是可以为我们提供燃料的抹香鲸，而是露脊鲸和座头鲸，这说明我们正在逐渐接近南极区域。

    在出航第14天下午，瞭望更报告，舰队右侧出现海湾。

    我登上舰桥观看，果然舰首两点钟方向出现一片海湾，两侧山峦挺立，仿佛两员门神，守护着中间一道宽阔海峡一直蜿蜒延伸到群山之中。

    我的地理知识告诉我，这应该就是麦哲伦海峡，绵延弯曲，其中有多个岔口和死路，长达五百多千米，连接大西洋和太平洋。在几年后，麦哲伦船队为探索这条海峡损失了一艘帆船，还差点迷了路。

    好吧，此刻就让我们踏着后人的足迹，先来挑战一下这条著名水道吧。

    我命令舰队减速至10迈，右转进入麦哲伦海峡。

    在风帆时代，战舰走这条水道并不容易，因为这条海峡气候多变，两侧群山导致风向不稳定，而且水流湍急，暗流涌动，航行起来难度极大。而我们蒸汽战舰则不受这些影响，要容易许多。这也就是我坚持要等到我们蒸汽舰队建成后再实施环球航行的原因。否则，如果仅凭超扬二舰，虽然可以不用为燃料操心，但也风险巨大。

    舰队进入麦哲伦海峡，海水看起来较为平静，但两岸礁石林立，航道上暗流涌动。我坚持在舰桥值守，增加了一倍瞭望更人员，要求加强观察，务必注意暗礁和海流。
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