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    入夜之后，致威二舰打开探照灯，来回扫视海面，航速进一步降到5迈左右，和步行速度差不多，小心航行。

    舰队在峡谷中穿行，所有人都提起百倍精神，观察着两侧的航道。操舵兵更是一刻不敢怠慢，稳稳把住船舵。我和吴子谦、李志雄轮流在舰桥值守，日夜兼程。

    一天后，进入火地岛核心区域，两侧高山慢慢变成高地丘陵，夜间航行时可以看到海峡两侧的岸边有堆堆篝火，沿着航路延伸，仿佛灯塔一般。这是这里的印第安土著部落的习惯，用煤炭堆砌起塔堆点燃。可想而知这岛上的煤炭多到何种程度，这也是麦哲伦命名“火地岛”的意思由来。

    清晨一早，太阳还没有完全从峡湾处的山顶探出来，瞭望更报告发现大片陆地烟火。我赶忙来到舰桥，拿出望远镜观看，果然在北侧岸边不远的高地一侧，有大片的火光烟雾。这些火光并不像此前土著居民点起的煤堆篝火排列规律，完全是一大片区域在四散冒火冒烟。这想必就是浅层煤矿自燃引起的火光了吧。

    舰队缓缓接近岸边，在深水处下锚停船，我和陈彦、詹姆斯带领特战队换乘小艇登陆。这里纬度高，岸边没有什么高大树木，只有低矮的灌木，地面上生长着厚厚的苔藓，似乎有点极地的面貌特征。由于正直南半球盛夏，气温不算寒冷，有十几度的样子。近处还有一条小溪流下，注入峡湾，估计是夏季的冰川融水，水质清冽甘甜，正好用作补给。

    我们一行向着那冒烟的地方走去。不多时来到近前，这是在低矮高地上的一大片浅坑，坑里全是乌黑锃亮的煤炭，在大坑中间和周边地面上，没有任何植物，温度也明显要高一些，十几处明火在坑里和周围地面上窜出，火苗不大，散布广泛，烟虽然不大，但持续的煤烟气味，让人眼睛甚是不舒服。

    我看这片区域距离我们停船的地方约有两千米，我们两舰煤舱已经快见底，估计需要至少一千吨煤。这煤倒是储量丰富遍地都是，可是如何运到海边却比较让人头疼。

    我们战舰上有大量装煤的草编大包，一个就能装一百千克煤炭。如果运输两千米，只靠人力的话，需要四个人，每天能往返五六趟，运输五百千克左右。我们如果动员四百人，每天可以运输五十吨，需要整整二十天时间才能填满我们的煤舱，效率太低了。

    正在我们一筹莫展之际，远处沿着海岸线走来一队土著印第安人，约有五六十人，还拉着两辆大车。走近一看，这些人估计是印第安部落的猎人，身穿各种兽皮，胸前挂着成串的动物牙齿，手拿木柄尖头长矛和石刀、石斧，看样子是外出狩猎归来，拉着两大车猎物，我看到大部分是海豹，有十几只，甚至还有一头肥胖的海象。

    这些印第安猎人看到我们深感诧异，这应该是他们首次看到外来人。虽然诧异，但好在这些猎人们并没有像里约热内卢的部落女人那样用力过猛，而是表达了善意和友好，甚至主动拿出他们的猎物与我们分享。

    于是，我们就着这煤火，直接拿刀分割海豹，烤起海豹肉来。看着我们用锋利的匕首流畅地切割海豹皮肉，这些猎人们连连赞叹，眼神中充满了羡慕。在随后交流中，为首的猎人比划着告诉我们，他们部落距离此地不远，有不少人。

    我也比划着告诉他们，我们需要这个，我顺手拿出一块煤来，要很多很多。他们如果帮我们运煤，我们会给礼物。说着，我把那把刚才分割海豹皮肉的匕首送给了这首领。

    这首领拿到匕首，神情大为激动，有点幸福来得太突然的意思。随后，在部落猎人们的惊喜和赞叹声中，我们约好第二天，部落人们过来运煤。
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