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    听到讨金婆婆这番评述，红珠惊得瞳孔放大。越发笃定眼前这个自称为乞丐的老太婆是非凡之人。

    讨金婆婆捡一些恭喜发财、手艺非凡之类说搪塞，对身世闭口不提。红珠不好一再追问，怕惹恼了她，失去一位忘年知己。既然老人家不说必有难言之处，再逼问，有些强人所难。

    这俩人算是投了缘，聊起妆容品没完没了。直到深夜亥时，俩人才合眼睡觉。

    自家中遭遇变故后，红珠思虑过重，夜里便睡得浅。这夜被院子一阵细碎声吵醒。他卷裹在棉被里侧耳静听，又没有听到什么动静。他轻叹一声躺下，心想自个人未老先衰，精气神儿越发短了。冬夜寒气袭人，火盆里的碳火埋得深，星火半明。

    忽有刀棒相击声。

    红珠担心睡在墙角床上的老人家安危，忙披了大裳下床，借着火盆的光走到她床边，悄声悄息道：“老人家，外面好像有强盗真刀真枪打斗。我们别出声，引他们进来就不好了。”

    讨金婆婆早已起身，划了火，点了灯。就在红珠急得捏着兰花指过来要掐熄，反被她拦住。讨金婆婆坐在床沿上笑道：“或许亮了灯，他们就不敢了呐？不然就没有做贼心虚一说了。”说着开门走了出去。

    红珠吓得丢魂落魄，皱着眉头直哆嗦，忙躲到门扇后面，额头都惊出汗珠子。也不怪他胆小，他从未学过拳脚功夫，遇到为难的事多半是能忍则忍，顶多是吵骂一番，从未与人动过拳脚。遇到杀人不眨眼的武功高手，谁人不怕！连昌巴王爷、息夫神医府宅护卫不乏高手，他们尚且死得如此惨。对他，一刀落下，小命呜呼。

    (本章完)


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