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    漠北草原宇文王城外。

    东去春来，朔风消弭，这极北之境的春天来的格外的迟。

    一队燕国的商旅正踏上前往北地宇文部的途中。

    “我说，王老弟，今岁出发的怎么格外早呀，往常都是等了积雪消融，枝头翻绿了再走，今年这鬼天气，去岁仗打的刚消停，路不好走，天还冷。”说话的是一个老者，牵着一行马队，只走在队伍的前头。

    “我说，你也跟王车跑货这么多年了，这么还那么多废话，他去哪儿从不多言，钱又不短你，你只管驾车便是。”后头的马上骑着一个白净的男子。

    “得得，算我没说，我瞧这兵荒马乱的，换作别人还不肯走这趟路呢，你们呀，也就找我了，你看着北地走马的，没有百八十也有五六十，你看去岁的光景，北边打的可凶了，给多少银子都不去，也就我呀，看在王老弟份上，愿意赶你们这一趟……”

    “你再饶舌根，小心割了你的舌头。”这个白净男子顺势做个拔剑的手势。

    “我说你这小毛孩，说话怎么这么没规矩，平素就我们两个人跑货，从没带个小毛孩出来，这一次也是奇了怪了，不知道王老弟想什么呢。”

    “噗”，突然从后边飞出了一个酒囊，“尝尝这酒，暖暖身子，喝好了赶紧赶路。”原是后头坐在车上的一个中年男子，身形不高，虽久经风霜，且看其束冠，宽衣长袍，脚上穿着一双胡靴。只因天气严寒，外边罩一件貂皮大氅，一看是就是往来南北的商旅之人。

    “谢王老弟，就你呀，知道我好这一口，这一次肯定像往常一样，定能准时赶到都城。”

    这个赶车之人不觉喝起酒来，这驾车的鞭子也舞得更欢快了。

    虽说如今是战乱年景，各国之间剑拔弩张，刀光剑影，然商贸货旅不觉于途。何也？

    刀兵相向本就为了取财物，人口，牲畜于他国。所说是一桩无本买卖，然若频吃败仗，损兵折将，于国无补呀。、

    商人么，本就是，补损益，平贵贱。战场上得不到的，自然就靠这些流通于各国的商旅来寻求物资了。

    北地的牛羊、马匹、皮草、铁砂。南边的茶叶、食盐、粟米、草药，都是两方互补之物。各国虽交兵相争，然这商旅，各国确万万不敢乱动，一则为了自己的名声，二则确为国之必须。若没这商旅互通有无，别说是极北的诸胡各部物资匮乏，就是那物资丰盈的司隶、洛、豫、荆、扬之地，只怕也要百业凋敝，民怨沸腾。

    过了不多时，这一行人连带所牵之货物，已然到了宇文部落的都城。虽说是都城，原也就是一个秋冬之际，避寒之处所。现如今列国纷扰商贸往来不绝于途，原指着太康年间的朝贡，现在也没了。这北地胡人呀，也学着中原人士开始营建城郭，干起了集市来。更因去岁年末，大雪纷飞，冻毙了许多牲口，又兼着向南劫掠也一无所获，这宇文氏全族，可就一直饥寒交迫，正盼望着这来年的春天，商路畅通，南来的商队能带来好东西呢。所以，今年这集市开的各位早，这一队商旅来的也最早。

    “我说你这王车，你可知赶上了一个好时候。”说话的是一个城门守将，素与王车相识，“去岁，四处劫掠，一无所得，更兼着满天大雪，牛羊冻毙不少，所住毛毡也过半坍塌，你这些物资可金贵着呢。”

    “原来是贺葛大人，失敬失敬，这照你说，这一次我要哄抬市价，赚一个底朝天了，哈哈。”说话间，王车招呼骑在马上的男子，从车里拿个包袱。

    “我听说，贺葛大人今岁刚添一个大胖小子，这拨浪鼓给你们家公子，这胭脂给嫂夫人，这里还有一壶我从南方带来的上好美酒，给贺葛大人尝尝。”说话间王车缓缓拔开了塞子，只见酒香四溢，闻者都要流口水了。”这贺葛大人不觉嘴馋。

    “哎呀，我说这美酒，是产自青州的兰陵美酒。原是王公贵族所饮用，这次我来特意孝敬，贺葛大人您的。”那人拿起一碗，“贺葛大人你品品。”

    “嗯，好酒，王兄此行恐怕不是给我喝酒那么简单吧。”贺葛大人喝毕，冲他笑言，“去岁兵乱，宇文部素与慕容部不和，你是不是还暗通慕容王族啊。”

    王车身体一怔，心下定了定，此行甚密，绝不会走漏风声，随即镇定下来，“贺葛大人说笑了，我就是走南闯北的商人，这外通敌国军旅之事可别瞎说，这样的事情我可不敢啊，哈，哈哈”言罢，端起酒碗再敬贺葛大人。

    “王兄，你是不是把我们草原的良马，当作驽马出口，随即又贩卖给南部各国，据我可知，我宇文部物资匮乏，惟弯刀、战马，所向披靡。你这个奸商，可骗去了不少良马啊。”贺葛边喝酒便说道。

    “原是这样啊，贺葛大人可没有的事，这马匹好不好，不还是你们监马司的一句话，啊，哈，哈哈。”王车堆笑道，两人都相视而笑。

    “去岁多亏你所送的药材，现如今嫂夫人安好，有空到我那儿再喝上几杯。”

    “一定，一定，等这批货物交接完毕，定赴约。”王车笑道，“贺葛大人，赶紧让你手下检查一下我们车队所载货物，这一次集市呀，托你吉言，这些货物肯定销路不错，到时一定到你府上登门拜访。”

    “行了行了，王老弟别来我这一套中原虚礼了，到时讨你一杯酒喝。”这贺葛大人，也是豪爽之人，“兄弟们，放行。”贺葛大人手一挥，“这次你又要赚个盆满钵满了。”

    边走着，王车拿出一串五铢钱，四下散给那些守卫，众人一阵喜悦。这车队货物也就胡乱的草草过目查验一下。随行三人，连带货物通过到城门。

    “噗，”刚要进城里，却见贺葛只把一短刀插进货物的麻袋，里面流出的是粮食。

    “大人这是何意？”王车有点恼怒。

    “嗨，这不眼睛跳吗，有点不放心，王老弟不好意思。到时向你赔罪。”贺葛只堆笑着。

    王车也不好发作，只往城内而去。

    这都城虽简陋，如今也华风渐长，酒楼、驿馆、集市，也渐渐齐备。有道是：天下熙熙俱为利来，天下攘攘俱为利往，这北地的交易市集呀，属这边的最大了。

    只见三人先去货栈将货物放下，径自去一个驿馆，先行歇息。临近晌午，饥肠辘辘，三人去了旁边的一家酒馆，叫些酒菜。

    “这次你先回去，等我的信儿，今次我要在这边多盘桓几日。”王车对那个赶车的老者说。

    “我说大人，这一来一回路上耽搁不少，要不等这次交割完毕，回头再把北地之货物往回拉，这一来一回的，能挣不少。”

    “老头，你怎么还那么多话，叫你回去就回去。”那白净小生颇不耐烦。

    “此去，我还要见一位故人。”王车淡淡一说。

    “原是如此，请主家放心，如今这年岁，入春之际，马瘦人饥，这宇文部消停了不少，相必也甚无风险。大人，若还要叫我赶车，差人吩咐一声便是。”说完老者将桌前酒一饮而尽，径自离去。

    白净小生小声道：“王参军，此行甚为绝密，这老头是否？”

    “此人素有忠心，会相马，之前我们偷运宇文良马，若非他的功劳，恐难成行，这次前途未知，不要牵涉他了。”
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