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    客栈内，掌柜将女人安置到后院的屋子里休息，出来后言韫一行人果然还在。

    他快步上前，感激作揖：“今夜叨扰诸位贵客了。”

    “掌柜不必在意，举手之劳罢了。”

    素娆不经意瞥见他脖颈上抓出的血痕，轻道：“你还是赶紧去将伤势处理下吧。”

    “对啊，那女人下手可真狠啊，你也是，堂堂一个七尺男儿居然被打得毫无还手之力，白叫人看笑话。”

    竹宴啧啧摇头。

    被他这么一说，掌柜面露赧色，嗫嚅半响，终是沉沉叹了口气，“她是我夫人，我怎么还手？”

    “你夫人？”

    几人略有动容。

    素娆疑道：“我方才听她反复提起红鸾二字，难道她的疯症与此人有关？”

    “这……”

    掌柜视线一一扫过他们，犹豫再三，点头道：“诸位贵客既打算在店内留宿，那小人合该把此事说个清楚，是去是留你们听后再作决定。”

    几人对视了眼，言韫淡道：“掌柜请说。”

    “是这样的，姑娘刚刚说起的红鸾正是小人的女儿……”

    在掌柜一把鼻涕一把泪的辛酸叙述中，几人很快听懂了此事的来龙去脉。

    魏掌柜夫妇是巫溪镇本地人士，家中经营酒楼客栈多年，家底颇丰，二人结为连理数年后方得一女，起名红鸾。

    因是独女又得来不易，夫妻两人视她如珠似宝，再加上那魏红銮自幼聪颖伶俐，乖巧讨喜，一家人过的也算富足美满。

    可惜在她四岁那年，上元节灯会，夫妻俩携女出游，意外在人群中走散，自那之后遍寻不获。

    魏夫人受不了打击一蹶不振，没多久就神志不清。

    “那时她日日上街，逢人便问有没有见过红鸾，得不到答案自然也就回来了，直到后半年……”

    掌柜眼神飘忽，哀声道：“一场突发暴雨，闽江绝堤，镜泊湖水位大涨猛灌而下，民田被淹，镇子上房屋损毁近七成……”

    “你说的可是乾定四年的那场洪灾？”

    素娆突然出声问道。
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