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    刘管队目送兄妹俩过桥，叹息说：“我家那一双儿女，也是这般大，图个心安而已。这世道……唉！”

    天津城虽然依河而建，但城墙与运河尚有一段距离。四面城墙之外，有大量非法民居，而且已经形成街市。

    特别是北城外，那里有北运河码头，商铺林立，异常繁华，北护城河甚至变成码头区的内河。

    赵瀚背着妹妹爬到城外街巷，一路闻着食物的香味前进。

    来到个面点摊位前，赵瀚喘息恢复一阵，想站起来却又腿软摔倒，最后只能跪坐在地上，托出那几枚铜钱说：“吃的。”

    由于西班牙的衰落，明末出现白银危机。

    白银通货紧缩，铜钱通货膨胀，铜钱是越来越不值钱了。

    再加上正值灾荒，粮价贵得很，这几文钱只能买到杂粮馒头。

    摊主收过铜钱，塞给赵瀚一个馒头，表情厌恶的挥手道：“走远点吃，莫耽搁我做生意。”

    “谢……谢谢。”

    赵瀚勉强报以笑容，用嘴叼着馒头，驮着小妹转身往街角爬行。

    还没爬到街角，突然冲出几个乞丐，抢走馒头恶狠狠道：“在天津讨饭吃，拜过码头没有？这馒头算是入伙钱，今后每天上贡五文，没钱就上贡吃的，就许你们在码头北街讨饭。”

    给人跪地乞讨，遭人手拎脚踹，还被逼着钻裤裆，赵瀚为了活命都忍了。

    好不容易弄到吃的，竟被几个乞丐欺负，赵瀚终于彻底炸了。他放下妹妹，摇摇晃晃爬起来，怒吼道：“还给我！”

    “小娘养的，站都站不稳，还敢跟爷爷耍横？”乞丐头子伸出一脚，轻轻松松把赵瀚绊倒。

    “哈哈哈哈！”

    其他乞丐放声大笑，他们是社会最底层，整日遭受歧视欺凌，只能在更弱者身上寻乐子。

    赵瀚早就饿得发晕，此时看人都是重影的。他无力再站起，便使劲往前面爬，抓着乞丐头子的脚踝说：“馒头，还给我！”

    “滚开！”

    乞丐头子一只脚被抓住，于是抬起另一只脚，像踩蚂蚁般踩着赵瀚的头顶。

    “不准打我二哥！”

    突然，饿得几乎昏迷的赵贞芳，猛地扑上去咬乞丐头子的腿。

    “唉哟！”

    乞丐头子吃痛，伸腿将赵贞芳踢开。

    趁着对方单脚站立的机会，赵瀚猛然使出最后力气，抓着乞丐头子的脚踝奋起拖拽。

    “啊！”

    乞丐头子仰身倒下，而且后脑勺着地，顿时摔得脑袋发晕。

    “哈哈哈哈！”

    其他乞丐还在看笑话，并不觉得两个孩子，能对他们的头儿有什么威胁。

    也有一些过路百姓，在此停下脚步，兴致勃勃的看乞丐打架，还不时有人指指点点耍乐子。

    “呼呼呼……”

    赵瀚嘴里喘着粗气，没等对方反应过来，他就已经爬到乞丐头子身上，照着对方满是泥垢的脖子咬下。

    “松口，快松口！”

    乞丐头子惊慌挣扎，吓得忘了向同伴求救，只是叫喊着要把赵瀚推开。

    其他乞丐终于不再看热闹，对着赵瀚又踢又打又拽，赵贞芳扑过来帮忙却被踢走。

    赵瀚抱着乞丐头子，死不松口的噬咬，咬破对方的气管，咬破对方的动脉。鲜血流到嘴里也不恶心，反而因为腹中饥渴，下意识疯狂吸食血液下肚。

    终于，乞丐头子不再动弹。

    赵瀚满嘴血肉沫子，回头朝着众人狞笑。

    “杀人啦！”

    路人惊呼大喊。

    其他乞丐愣了愣，也不想着给老大报仇，抄起打狗棍和破碗就跑。

    赵瀚捡起地上的馒头，用力撕成两半，一半塞到自己嘴里，一半递给小妹说：“吃！”

    赵贞芳顾不得那么多，抓着馒头狼吞虎咽。

    赵瀚将半个杂粮馒头吃完，才横袖擦掉嘴上的血迹，整个过程就像在吃生人血肉。

    当街闹出人命，居然没人去报官。

    死一个乞丐而已，天津城哪天不饿死人？

    赵瀚恢复少许力气，在众目睽睽之下，开始摸索乞丐头子的尸体，可惜啥财货都没有摸到。

    他拾起对方的打狗棍，拄着棍子艰难站立，搀扶小妹说：“走，二哥带你去找过夜的地方。”

    赵贞芳拽着一小块馒头，始终没舍得吃，默默跟在赵瀚身边。

    只走了几步，兄妹俩都头昏眼花，于是再次趴下向前爬行。

    围观路人纷纷避开，让出一条道来目送他们离去。

    这个开局不算惨，至少抢到了一根打狗棍。


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