而鄂鲲主张留下这批人的性命，不能妄杀，何况一时之间难以凑集人手，而打仗急需铜料。几经思忖，鄂骏还是同意了侄儿的意见。

    「原来是你们！」鄂鲲既是惊喜，又是疑惑：「你们都逃出铜绿山了么？我来白马渡设伏乃是机密之事，你们如何得知？」大军的行止连逃奴都知道，这个漏口不填上，国将不国矣！

    「公子勿疑！」领头的逃奴一拱手道：「俺等是趁鄂随两军争夺铜绿山之机逃出生天的，蒙兰谷谷主收留，种些花草果木。不想兰谷被鄂相淮庆所夺，我等只得流落深山。至于来此襄助公子，实是承叔妘姑娘之请。当年在兰谷，俺等多承叔妘姑娘的照拂，她既有所请，公子又是俺等的救命恩人，岂有推托之理？」

    「你说什么？叔妘？她在哪里？」鄂鲲猛地揪住那人的胸口，不停地追问道。刚在战场捡回一条命的人，乍闻爱妻的下落，怎能不心神激荡？

    「公子……莫要如此，叔妘姑娘只是吩咐俺等前来白马南渡等着公子，只要看到公子陷入重围便出手相救。然后她便走了，去了哪里俺等也不知啊！」

    汉子一脸无奈，鄂鲲也知道他说的是实情。叔妘不见他自有不见的理由，只是乍闻她也在兰香茜草的出处呆过，鄂鲲十分震惊。有许多事，许多解不开的谜团，他很想当面问个清楚，只是叔妘从来不肯给他这个机会。

    「叔妘——」鄂鲲仰面冲着闪烁着满天星斗的无垠夜空长呼一声：「你在哪里？为什么要躲着我？你到底是谁——」

    不远处，一钩新月斜挂的山峁顶上，一个细瘦的身影正在低声啜泣：「公子……我对不起你……忘了我吧……」

    「既如此舍不得鄂鲲，何不下去相见？」一声清丽的声音在女子身后荡开，惊得她浑身一震，迅速擦干了眼角泪水，回身一躬道：「谷主，我不该泄露密报消息，如今公子既已脱险，叔妘任凭谷主处置，毫无怨言。」

    巫隗鼻中轻「哼」一声：「在兰谷之时，你负责饲养过信鹰，不想你竟凭此便利，截获我传往洛邑之密报，致使信鹰晚到了半日。你知道吗？为了一己之私情，差点坏了社领之大事。」

    「我知道自己坏了南林社的规矩，所以任凭谷主处置，皆是叔妘自作自受。」

    「唉——」巫隗轻叹一声：「身为女子，一个「情」字难以挣脱。也罢，今日我便坏一回规矩，好在此事只有社中唯我知之，尚可捂住。你走吧！以后和南林社再无干系！」

    叔妘惊愕地抬起眼帘，山峁顶上却已不见那个熟悉的黑纱丽影，她眼眸中瞬间含泪，跪地扑倒拜道：「多谢谷主——」

    次日清点战场，鄂军尸体一万一千余；周军战死五千，重伤一千余，轻伤两千余，也就是说，伯颜的一万五千铁骑几乎非死即伤，是前所未有的惨胜。更要紧的是，若非卫和的王城锐士杀到，很可能伤亡更为惨重。

    气得伯颜咬牙切齿地发誓：「鄂鲲，下次不杀你复分，姬伯颜誓不为人！」

    卫和默然半日，是长长地一声叹息：「惨胜若败，我之错也！我军兵少，鄂鲲才敢死战。看来，分兵是错，打仗不能纯粹靠战力，还是要有兵力优势。」

    一旁的重黎见卫和如此自责，不禁哈哈一笑：「卫侯这是说的什么话？打仗能不死人吗？他死战，才上劲，咱们才有咬头！」

    卫和摇摇头，再没有说话。

    西周之世，各诸侯国的地盘皆不大，如宋卫齐等大国都在百城以内，至于小国，如偪阳国只有一座城池的也不在少数。鄂国有大小五十余城，也算是个中等偏上的诸侯国了，但不包括其收纳的数个山地邦国与水乡部族，这些部族大多是夷族。

    山居部族多有城堡，通常都举族居住在各种大小

    城堡之中，夺取城堡，实际上便是占据了邦国或部族的轴心地带。

    如其余诸侯国一般，鄂境内大大小小的城池或是国君直辖，或做了贵族封地的领主城邑。这种城邑是财富集中地，守军却很少，官府只有捕拿盗贼的守卒与官员护卫兵士，大城也最多不过三五百兵卒而已。.

    贵族大臣的封地，在这个遵奉《周礼》的时代还不允许有私家兵卒，最多也只是数百户本族护邑精壮而已，且不能公然成军，只能有事应急。鄂境内大大小小五十余座城，除了鄂城作为国都而驻有三千兵马之外，其余城池几乎都是少量的非战兵卒。

    寻常城邑不驻军，原是天下通例。城皆驻军，军兵会多如牛毛，任你如何富庶的邦国，也是不堪重负。唯其如此，除了关防要塞渡口等兵家必争之地，一国大军集中驻防集中作战，也是自古通则。哪里有敌情，大军立即赶赴哪里，这便是兵无常地的道理。若有险情而大军不能赶到，意味着遇险地区必定沦陷。毕竟，寻常庶民是根本无法对抗训练有素且装备精良的强大军旅的。

    鄂鲲与鄂卯的五万精骑战败于大河双渡口之后，对于成周八师来说，整个鄂国便成了没有对手的战场。

    卫和首攻番城。一百余座大型抛石机与数千张强弩，在城下架排得黑压压密匝匝一望无边。冲车云梯望楼，山一般层叠矗立。两万攻城甲士大阵列开，红色盾牌森森闪光。

    仅这一番前所未有的气势，便令番城城头的千余守军惊骇失色。及至战鼓如雷号角长鸣，大石巨矢暴风骤雨般倾泻到女墙箭楼，冲车便隆隆猛撞城门。片刻之间，箭楼轰然倒塌，城门轰然破裂。不到一个时辰，周军便山呼海啸般涌进了这座番国故都，将随枣金路的出口紧紧攥在了手里。

    再攻宛城。周军的红色方阵刚刚列成，城头便挂出了一幅巨大的白布，城头一人嘶声高喊：「我是宛城令，周军无伤庶民，宛城愿意降周——」