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    神机营参将顿时吓得浑身发抖，急忙勒马往后倒退了几步，他绝没有料到海瑞如此生猛，战战兢兢地喊了一声：“海大人……”

    月空长老也吃惊不小，心中替海瑞捏了把汗，在韩小玉、张狗儿、净空和净明等人的陪同下，到了海瑞的近前，双手合十，低头念道：“南无阿弥陀佛，给海大人添麻烦啦。”

    海瑞放声大笑，甩镫离鞍下了马，对月空长老一抱拳，答道：“请长老不要替我担心，正如这个该死的阉人所讲，本官虽然不是进士及第，却还是有自知之明，知道咱这个应天巡抚是怎么来的。”

    世人盛传这位胆敢上疏弹劾皇帝的海瑞，是个不食人间烟火、不懂人情世故迂腐之人，月空长老对于这些传说也了熟于心，但他却不这么认为，在长老看来，海瑞是位真正的孔门弟子、亚圣的传人，深知民间疾苦，以民为贵，社稷次之，君为轻，正在江南实现儒家的宏图大业。

    听罢海瑞之言，月空长老放了心，便招呼大家进栖霞寺休息。

    这时，惊魂未定的神机营参将问道：“海大人，末将只是奉命当差，如今监军公公死了，这可如何是好？”

    “有关今晚的事件，本巡抚自会上疏禀明朝廷，与尔等无关，赶快带兵回军营去吧，还望你好自为之。”海瑞说罢，便跟随月空长老进了栖霞寺。

    神机营参将望着海瑞的背影，大声喊道：“多谢海大人！等都指挥使大人巡防回来，末将自会请罪。”

    监军太监已死，神机营参将整顿人马，全体撤离了栖霞寺，陪同而来的铁牛慌了神，带着手下的一群泼皮无赖，如惊弓之鸟、四散而逃。

    杨捕快早已注意到了埋伏在四周的泼皮无赖，对于这些助纣为虐之徒，他和海瑞一样，对他们一向深恶痛绝之，却又怜其都是普通百姓，家中上有老、下有小，抓捕他们的时候，尽量别出人命。

    在韩小玉、张狗儿、净空和净明等人的帮助下，一会儿的功夫，杨捕快率领众差役抓捕了不少的歹徒，却没有抓到铁牛，被抓的这些人声称，他们都是来看热闹的。

    官差们对这些泼皮无赖失去了耐心，不管三七二十一，对他们一顿胖揍，有些人经不住拷打，说了老实话，他们受雇于南京的兴隆钱庄，帮钱庄放高利贷的，平时住在西安门外三条巷沈家大院，今晚跟着首领铁牛到这儿帮忙来了。

    铁牛逃出了栖霞寺，回到三条巷已经是三更天，他发现此处仍有官差在巡逻，没敢走大院的正门，悄悄溜到了后面，翻墙进了院，准备先睡上一觉，忽然发现他的卧房已被贴了封条，就知道张虎等人也出事了。

    宛如丧家之犬的铁牛四下张望，心中惶恐到了极点，但此时此刻，他仍没有忘记从宁波带回来的银子，鬼鬼祟祟地来到了磨盘的旁边，使出吃奶的力气，把磨盘推了个缝，钻进了下面的地窖。

    铁牛摸着黑找到了机关，旋转机关按钮，身边露出了一个地洞，顺着洞往里爬，一直爬到了尽头，扒开一层稻草，又掀开了一个磨盘，发现十万两银子还在，顿时大松了一口气。

    把这个磨盘复原后，又拿稻草盖上，用拳头在四周乱敲一通，直到听见了清脆的咚咚声，使劲踹倒了一面薄墙，拖着疲惫的身躯爬了进去，绕过几道弯，推开洞口的磨盘，像个泥人一样钻了出来，到了另一座大院。

    于是，铁牛趴在房子的窗户下面，轻声喊道：“沈大官人、沈公子，快醒醒……”

    过了一会儿，沈老员外家的大公子沈琦，带着朦胧睡意，不耐烦地问道：“三更半夜的，这是谁呀？”

    “沈大官人，快醒醒，我是兴隆钱庄的牛掌柜。”

    沈琦一听，顿时睡意全无，昨日三条巷发生了一场恶战，上元县衙门查封了他出租的院子，虽然还没人来找他，但他已经意识到，被官府传讯是早晚的事。

    发现这个泼皮无赖半夜三更跑到自己家，沈琦深感大事不妙，隔着窗户埋怨道：“牛掌柜，你们这干钱庄生意的，为何把官府给得罪了？昨日你们在巷子里打打杀杀，死了不少人，我爹可是说了，租给你们的那处房子得收回来。”

    “少废话，沈大官人，快开门，你牛爷爷我是救你来了。”

    迫于无奈，沈琦点燃了蜡烛，给铁牛开了门。

    但铁牛没急着进屋，讲道：“快把你府中的下人召集起来，帮我运银子，然后，再帮我找辆马车。”

    “哪来的银子？”沈琦惊奇地问道。
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