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    “这你就不用管了，反正不是你家的。你们沈家不是想平反吗？你家弟弟沈茂不是还想出仕为官吗？没有黄大人替你们出头，这样的好事想都不用想，你今日帮我，就是帮黄大人，明白吗？”

    本以为铁牛敲诈勒索来了，沈琦听罢这话，大松了一口气，便答应了他，

    “昨日这儿发生了什么事？”铁牛问道。

    “事后我才听说，是那张虎等人想把那两个倭寇带走，被应天衙门的官差给堵住了，经历了一场血战，张虎等人落荒而逃，据说那俩倭寇落到了海瑞之手，明日一早，衙门就会来传讯我，外面到处都是巡逻的官差，但不知你是如何进来的？”

    铁牛闻言大吃一惊，他判断黄炳文可能会出事，一想起刚刚把自己的妹妹送给了他，又心有不甘，抓耳挠腮地沉思了片刻，眉头一皱、计上心来……

    “沈琦啊、沈琦，你真是聪明一世、糊涂一时！难道还等着让官府传讯你不成？帮牛爷爷我干完活，我来帮你出个主意，可保你沈家一门万事无忧，现在少废话，快点帮我干活吧。”

    于是，沈琦不敢怠慢，把伙计们全都叫起来，帮忙从地窖里运银子，又命人烧了一大窝热水，让铁牛先去洗个澡。

    把那十万两银子抬进了当院，装上了一辆带有顶棚的大马车，因沈家的生意做得很大，这辆马车相当结实，但也快把轮子给压弯了，沈琦套上两匹马试了试，跑起来应该问题不大，这时，天也快亮了。

    铁牛洗完澡之后，让平时喜欢修仙的沈琦，帮他弄来了一些道具，穿上一身深蓝色的道袍，拿剪刀修理起了自己的眉毛，粘上用来扮作神仙的白胡须，又往脸上涂了不少粉，扮成一副仙风道骨的样子，赶起马车就要走。

    沈琦见状，急忙把他拦住了，茫然地问道：“牛掌柜，你不是说帮我出主意吗？”

    铁牛微微一笑，问道：“那么，你觉得应该怎么说？”

    “东厂掌刑官黄大人……”

    没等他把话说完，铁牛把眼一瞪，厉声反驳道：“真是胡说八道，这和黄大人有什么关系？”

    “难道说，那房子不是给黄大人当寓所居住？天地良心，我们可是连一文钱的租金都没有收过。”

    “胡扯！你们把这房子租给了兴隆钱庄，明白吗？与黄大人有什么关系！我还要告诉你，是你爹和那海盗出身的陈元化，还有那前应天巡抚蔡德忠的小舅子吴襄，你们这伙人一起办钱庄，勾结那从紫禁城逃出来的妖道玄德真人，串通倭寇，行刺调查本案的东厂掌刑官，实在是罪恶累累、罄竹难书……”

    听到此处，沈琦的身子一软，瘫倒在地。

    于是，铁牛下了车，蹲下身拍着他的脸，喊道：“快醒醒、快醒醒，你牛爷爷的话还没说完。”

    躺在地上的沈琦痛苦万状，骂道：“你们这群狼心狗肺的东西……”说着，他闭上眼睛转过身去，不再搭理铁牛。

    这时，只听铁牛嘿嘿一乐，接着讲道：“我告诉你，一会儿就会有人把你爹带走，如果你还算是个孝子，就别折腾你爹了，牛爷爷帮你出个主意，定能救下你们沈家满门老小，兴许黄大人还能替你们沈家平反，让你弟弟沈茂出仕为官，不过……”

    一听有了转机，但铁牛却卖起了关子，沈琦急忙打了个滚，眼巴巴望着他想听听下文……

    于是，铁牛不慌不忙地讲道：“不过，这得牺牲你沈大官人，我劝你主动到应天巡抚衙门自首，不要等着官府来传讯你，明白吗？”

    为了家族的前途，沈琦通过吴襄认识了黄炳文，对他百般巴结，就是希望能通过他干爹黄锦出面，让朝廷赦免沈家的原罪，以便沈家的后生将来有机会出仕为官，没料想却落得如此结局。

    作为沈家的大公子，沈琦是个孝子，如果说真能让他一人顶罪，他愿意屈死在牢中，以换取对家族的保全，想到此处，无奈地问道：“自首时，我应该说些什么？”

    铁牛沉思了片刻，答道：“你就说，是你与那海盗陈元化、吴襄等人一起兴办兴隆钱庄，雇佣了妖道玄德真人、张虎等泼皮无赖，负责发放高利贷，春节过后，东厂掌刑官黄大人前来三条巷调查，你为了掩护海盗陈元化和妖道玄德真人，纵容倭寇行刺黄大人；当倭寇被抓之后，黄大人为了方便查案，暂时把那几名疑犯关押在了三条巷。后来，你偷偷放走了陈元化和玄德真人，黄大人为此追捕他们到了宁波，当你听说陈元化和妖道玄德真人藏在栖霞寺的时候，你自知无法控制局面，便行贿神机营的监军太监十万两白银，想动用官兵杀人灭口，总之，你把这一切罪责都承担下来，方可保你们沈家平安无事。”

    不管这些说辞是否漏洞百出，总之，替黄炳文洗清了一切干系。
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