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    常岁宁离京前，曾令白管事清点府中可以变卖的私产，白管事在带人清点一处库房时，偶然发现了一枚老旧斑驳的腰牌。

    那枚腰牌上刻着的是常阔的姓名，腰牌上的职位尚是玄策军前锋营中一名副将。

    白管事同她说，这枚腰牌遗失后，常阔曾寻过很久。

    于是常岁宁离京时便带在了身上。

    同那只水袋一同示与这名白校尉的，便是这枚刻有常阔姓名的玄策军腰牌。

    她想“交换”马匹，是要去寻常阔，在此时不方便明言的情形下，以常阔之物相示，最直观明了。

    若此物不好使，她还有崔璟那半枚铜符可以用。

    但对方只见此腰牌，便很干脆地答应了，可见其非但察觉到了此次行军异样之处，待常阔必也称得上敬重信任。

    常岁宁心中稍定。

    崔璟的铜符虽未用上，但她敢寻到此人，却是因为崔璟之前所给的那份名单——据崔璟言，名单上的人多是他与常阔相熟者，关键时刻是可以交付信任的。

    此刻算是派上大用处了。

    否则行军途中，单凭她一人想要在众目睽睽下盗得马匹，且顺利离开队伍，几乎是不可能的事。

    军中校尉领一团两百人兵力，官职虽不大，但足够安排此事了。

    大军歇整完毕，重新出发时，常岁宁三人跨上马背，往相反的方向疾驰而去。

    仍有人很快发现了此事，一层层报到了副将面前。

    “……将军，有三名步兵偷盗马匹私逃！”

    “敢在老子眼皮底下做逃兵，怕不是活腻了！”那名姓曲的副将厉声道：“令一队五十人去追，务必将人抓回来，全部割首示众！”

    “是！”

    马上的白校尉回头看了一眼三人离开的方向，握着缰绳的手指悄然收紧。

    为起到威慑的效果，各军中对逃兵的处置历来都极严，抓捕逃兵时亦是生死不论。

    一队人马疾奔着追去，有弓弩手于马上搭箭，射向前方那三道人影。

    那三人三骑疾行，一道道羽箭亦在飞驰，更快过马蹄。

    跑在最前面的常岁宁将一把长刀往后方扔去：“刃叔接着！”

    常刃抬手接过，挥刀挡下身后一支飞来的利箭。

    “刃叔跟上！”前方又响起少女清亮的声音。

    少女收束缰绳，忽地调转方向，闯入官道旁的枯草丛中，控马越过一条半干涸的小水渠，拐上了对面的一条小道。

    常刃二人紧跟而上。

    先后绕了几条小道后，三人顺利甩掉了身后追兵与乱箭。

    确认不曾有人受伤，常岁宁便寻了路重新上了官道，并取出一面旗子绑在身后。

    那是军中士兵送急报时所用，凡见此旗，沿途便无人敢拦。

    常刃看着那面旗，又看了看自己手中的刀：“……”

    所以……女郎这都是什么时候偷来的？会不会太得心应手了些？

    倒也没有质疑追究的意思……毕竟没本领养家的他，还能去怪努力养家的一家之主不成？

    “驾！”

    少女未回首，绑好旗子便继续上路。

    ……

    常阔率轻骑疾行过庐州境地，当夜原地围阵露宿。

    常阔坐在火堆旁正看着和州地势图，一名校尉快步上前行礼，语气几分迟凝：“……副帅！已令人再次去探，后方仍未见大军跟上！”

    常阔拧眉。

    他身边坐着的副将拿树枝翻动火堆的动作一顿，将树枝一摔：“……点好的兵迟迟不见跟上，见鬼了不成！”

    若赶得快些，寿州距和州不过两日骑程，但步兵疾行却需五日，此行救援和州，时间本就紧迫，现下后方大军却迟迟未见跟上，岂不误事！

    常阔透过‘噼啪’燃烧着的火堆，看向寿州方向，眼神沉下去：“是见鬼了，这是‘鬼’打墙了。”

    来时点好的兵却怎么都跟不上，不是鬼打墙又是什么？

    “这只‘鬼’是又犯得什么病！”那副将忍无可忍地站起身来，“这玩意儿不单会打墙，还是只水鬼呢，专扯人后腿的！”

    他是常阔点名带出来的人之一，常阔被变相软禁打出来时，正是他们几人在外配合。常阔担心自己离营后这些人会被李逸报复，便都带上了。

    “使人连夜回营查探情况，问一问主帅，军中是不是出了什么变故。”常阔面色虽沉，却不见震怒之色，或者说，他本也不至于天真到认为李逸会这么痛快放他离营，哪怕他是去救和州。

    很快有士兵领命回营而去。
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