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    姜越这才明白，无妄之灾，是由于多礼而来。便不敢再轻举妄动，垂手侍立于旁。

    朱梅站起身来，扑了扑身上的土，朝着英娥哈哈大笑道：“你只顾当偏心居中证人，又怕亲戚挨打，在旁多事。可惜恒眉大师在自把心爱的门徒交付你，托你照应，你却逼她去投长江，做水鬼，你好意思吗？”

    英娥闻言，更不慌忙，朝着朱梅说道：“弟子怎敢存偏心？恒眉师叔早知今日因果，她叫莹姑来投弟子，原是想要磨练她的火气，使成全材。否则莹姑身剑不能合一，功行尚浅，在这异派横行之时，岂能容她下山惹事？师伯不来，弟子当然奉了恒眉师叔之命，责无旁贷。师伯既在此地，弟子纵一知半解，怎敢尊长门前卖弄呢！”

    姜、章二人这时才发觉面前少了一个人，那立志报仇的余莹姑，竟在众人行礼忙乱之际，脱身远行，不知去向。

    朱梅既说她去投江，想必是女子心窄，见二剑全失，无颜回山去见师父，故尔去寻短见。章勤尤觉莹姑死得可惜，不由“嗳”了一声。

    朱梅只向他望了一眼。及至英娥说了一番话以后，姜、章二人以为朱梅脾气古怪，必定听了生气。

    谁想朱梅听罢，反而哈哈大笑道：“强将手下无弱兵，你真和你的师父那老尼姑的声口一样。这孩子的气性，也真太暴，无怪乎她师父不肯把真传给她。”

    说罢，便往江边下流走去。众人便在后面跟随。走约半里多路，朱梅便叫众人止步。朝前看时，莹姑果在前面江边浅滩上，作出要投身入江的架势。

    众人眼看她往江心纵了若干次，身子一经纵起，仿佛有个什么东西拦住，将她碰了回来，结果仍旧落在浅滩上，并不曾入水。

    莹姑的神气，露出十分着急的样子。姜、章二人好生不解。却见朱梅忽然两手笼着嘴，朝着江对面轻轻说了几句。

    姜越见师父这般动作，便知又和那日岳阳楼下一样，定是又要朝着江心中人说话。再往前看时，只见寒涛滚滚，江中一只船儿也无，好生诧异。

    再往江对岸看时，费尽目力，才隐隐约约地看出对岸山脚下有一叶小舟，在那里停泊，也看不出舟中有人无人。

    朱梅似这样千里传音，朝对岸说了几句，扭回头又嘱咐英娥几句话。

    英娥便向章勤说道：“解铃须要系铃人。许教师肯随我去救我师妹么？”

    章勤早就有心如此，因无朱梅吩咐，不敢造次。见英娥相邀，知是得了朱梅同意，自然赞同，便随英娥往浅滩上走去。

    两下相隔只有二三丈，英娥便大喊道：“师妹休寻短见，愚姊来也！”

    这时莹姑还在跳哩，忽听英娥呼唤，急忙回头一看，见英娥同自己的仇人章勤一同走来，越加羞愧难当，恨不得就死。

    便咬定牙关，两足一登，使尽平生之力，飞起两丈多高，一个鱼鹰入水的架势，往江心便跳。

    这一番使得力猛，并无遮拦，扑冬一声，溅起丈高的水花，将江下寒涛激起了一个大圆圈。

    莹姑落在江中，忽又冒将上来，只见她两手望空乱抓了两下，便自随浪飘流而去。

    章勤起初见莹姑投江，好似有东西遮拦，心知是朱梅的法术。英娥叫他同来救人，疑心是示意他与莹姑赔礼消气。

    及至见莹姑坠入江流，不知怎么会那样情急，平时水性颇好，当下也不及与英娥说话，便奋不顾身地往江心跳去。

    数九天气，虽然寒冷，且喜水落滩浅，浪力不大。

    章勤在水中追了几十丈远，才一把抓着莹姑的头发，一伸右手，提着莹姑领口，倒踹着水，背游到江边。

    将莹姑抱上岸来，业已冻得浑身打战，寒冷难禁。再看莹姑，脸上全青，业已淹死过去。

    章勤也不顾寒冷，请英娥将莹姑两腿盘起，自己两手往胁下一插，将她的头倒转，控出许多清水。

    摸她胸前，一丝热气俱无，知是受冻所致。

    正在无法解救，焦急万状，朱梅业已同了姜越走将过来。

    只见朱梅好像没事人一般，用手往江面连招。不一会，便见对岸摇来一只小船，正是当初朱梅所乘之舟。

    船头上站定一个老尼姑，身材高大，满脸通红，离岸不远，便跳将上来。

    英娥连忙上前拜见，口称：“师叔，弟子有负重托，望求师叔责罚。”

    那老尼道：“此事系她自取，怎能怪你？我无非想叫许檀越示恩于她，解去冤孽罢了。”

    朱梅道：“够了够了，快将她救转再说吧。天寒水冷，工夫长了，要受伤的。”

    那老尼闻言，便回身从腰间取出两粒丹药，叫英娥到小船上取来半盏温热水，拨开莹姑牙关，灌了一阵，哇的一声，又吐出了升许江水，缓醒过来。

    觉着身体被人夹持，回头一看，正是自己仇人章勤，一手插在自己胁下，环抱着半边身体；一手在自己背上轻轻拍打。

    不由又羞又急，又恼又恨，也没有看清身旁还有何人，喝道：“大胆狂徒！竟敢在危急中戏弄于我！”言还未了，回手一拳。

    章勤不及提防，被她打个正着，登时脸上紫肿起来，顺嘴流血。

    莹姑没好气地往前一纵，忽觉身子有些轻飘飘的，站立不稳。

    原来她从早上起来，忙着过江找章勤报仇，一些食物未吃，便同劲敌战了一早晨，又加上灌了一肚子江水，元气大亏。
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