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    纵时因用力大猛，险些不曾栽倒，身子晃了两晃，才得站稳。

    正要朝章勤大骂，猛听有人喝道：“大胆业障！你看哪个在此？”莹姑定神一看，正是自己师父、罗浮山香雪洞恒眉大师，旁边立着英娥同一个老头儿，便是将才收去自己宝剑的人，还有适才相遇的那姓姜的少年。

    不由又惊又怕，急忙过来，跪在地下，叩头请罪。

    原来莹姑性如烈火，当初在罗浮山学艺时，恒眉大师说她躁性未退，只教她轻身功夫和一套越女剑法，不肯教她飞剑。

    莹姑志在报仇，苦苦哀求，又托许多同门师叔兄辈说情，大师仍然不肯。罗浮山原是人间福地，遍山皆是梅花，景色幽奇。

    每到十月底边，梅花盛开，一直开到第二年春天，才相继谢落。莹姑无事时，便奉大师之命，深入山谷采药。

    有一年春天，忽然被她在后山中发现一个山洞，进口处很窄小，越走越深，越走越觉往上尽是螺丝形的小道，渐渐看见前面露出亮光，鼻端时时闻见梅花香味。

    莹姑天性好奇，仗着自己手中宝剑锋利，不怕毒蛇猛兽侵袭，便直往洞内走去。

    转过一个钟乳下垂的甬道，忽然前面现出一块平坦的草原，上面有成千株大可合抱的千年老梅，开得正盛。

    忽见前面又有一片峭壁，写着“香雪海”三个摩崖大字，下面有一个洞口。心想：“师父住的那洞，因为万梅环绕，洞中有四时不谢之花，所以叫做香雪洞。这里又有这个香雪海，想必也是因为梅花多的原故。这洞中景致，不知比那香雪洞如何？今日被我发现，倒要进去看看。如果比香雪洞还好，回去告诉师父，便搬在这里来往，岂不更妙？”

    一面想，一面便往洞中走去。适才的洞，步步往上。

    这个洞，却是步步往下。走了十几步，见里面有一座石屏。

    转过石屏，隐约之间，看见前面有东西放光。走近前一看，什么都没有。

    那光从一块石板底下发出，她便用手中剑把石板掘开，底下便现出一把一尺三寸长的小宝剑。

    估量是个宝物，取在手中，仍将石板盖好。因洞中光线太暗，正要纵身到外看时，忽听有脚步之声，从外进来。

    疑心是洞中主人前来，不及逃出，便隐藏在屏风旁边，看看来人是谁。暗处看明处，格外清楚。

    只见来人是两个女子：前面走的一个，只穿了一条裤子，上身衣服全用树叶作成，身材炯娜，眉目间稍含荡意；后面走的一个，穿着一身蓝布衣服，脸容非常美丽，颈上拖了一串锁链。

    二人走到屏风前面，便立定不走，争论起来。

    穿树叶的女子说道：“这三十六年的长岁月，如何熬得过去？我在寨主那里，享不尽的无穷富贵。你师父所说不用她自己动手，便会有人用飞剑斩你，这句话，不过吓吓你罢了。如果不是你要回来取东西时，我们怕不走去有几百里路么？你怎么又要害怕呢？”

    蓝衣女子说道：“不是我害怕。我师父的厉害，我是深知的。适才蒙你相救，将我放出此洞。本不想回来取我这些宝物的，只因我当初辛苦得来，颇非容易，就连在洞中受这十几年的活罪，也为这些东西而起。但是师父当日埋藏那些宝物时，曾说这些东西传入人间，匹夫无罪，怀壁其罪，不知又要发生多少惨事，又不愿把它毁坏，于是便拿来埋在这石头下面。那时将师父当年炼来防魔的青霓剑埋在上面一层。因我剑术练成之后，为偷盗这些宝物，曾经犯戒杀人，本想将我杀死。是我苦苦哀求，又蒙定慧大师兄求情，才免我一死，追去我的宝剑，囚我在洞中三十六年，面壁参修。埋宝时节，曾对我言过，倘若我遇机逃脱，或者再存贪念，去盗宝时，自有人用那青霓剑取我首级。师父平日说话，无有不验。我虽舍不得又跑回来，要叫我亲手去掘那石板，我实在无此胆量。”

    那穿树叶的女子闻言笑道：“我因你当年对我有许多好处，十余年不见，后来才知你在此受罪，恰好寨主要求像你一般的人才，所以不远千里，前来相救。多年不见，怎的就这么胆小？你既害怕，你说出地方，待我替你去取如何？”

    蓝衣女子道：“就在这石屏后面一块石板底下，你须要小心在意才好。”

    穿树叶的女子说道：“不妨事。”

    说罢，便转过石屏。

    这时莹姑得来的小剑，不住在手中震动，好似一个把握不住，便要脱手飞去似的。

    估量两个女子决非常人，自己恐怕不是来人对手，便不敢造次。

    又不知蓝衣女子所说的宝物是什么东西，很后悔适才掘石板时，没有往下搜寻。见那两个女子由左往屏后转时，自己便轻脚轻手，由右往屏前转。

    莹姑胆子甚大，也忘了处境危险，还想偷看所说的宝贝，开开眼界，便隐身在壁脚黑暗所在，看二人动静。

    只见那穿树叶的女子，手中持了一杆钢叉，叉尖上红光闪闪。

    她用叉将石板掘开，在里面拨了一阵，又掘起一块小石板，从内中取出一个石匣，说道：“我说你师父故意恐吓你不是？这不是你说的石匣吗？宝剑哪有呢？”

    穿蓝衣的女子连忙接过石匣道：“想是宝剑已被师父取去。宝物既得，我们快走吧。”

    那穿树叶的女子说道：“久闻你从前在明宗室靖王府中得这九龙铜宝镜同这夜光珠时，曾伤了三个巴山派剑客，杀死十几条人命，乃是无价之宝。洞外光明，不如洞中黑暗，可显此二宝神奇。何不取出，让我开开眼界呢？”

    那蓝衣女子好似受了人家恩惠，无法拒绝，很为难地把手中石匣打开。

    莹姑在暗处看得很清楚。只见那石匣有八寸见方，四寸厚。

    里面装着一面铜镜，镜背后盘着九条龙，麟角生动非常，晶光四照，寒光射目。另外还有一粒径寸的大珠，方一出匣，登时合洞光明，照得清澈异常。

    那穿树叶的女子接过镜、珠二宝，正不断连声夸赞好宝，果然价值连城。

    那穿蓝衣的女子忽然大惊失色，道一声：“暖呀！不好！”便直往穿树叶女子身后躲去。


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