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    多年之前的中秋宴，大长公主携女郭氏赴宴于镇国公府。

    秋风习习，湖心亭点了粉灯两盏，映着着水波泠泠，隔岸丝竹绕耳，舞姬水袖漫卷，清灵又温柔。

    镇国公府的大花园子修建得极漂亮，在熏熏晚风之中行走，间或赏一赏池子的景色，极为舒适。

    宴饮有酒，大长公主千疼万爱的掌上明珠郭如慈不胜酒力，略饮了半杯果酒便觉得头昏，言及去花园子里吹吹风醒醒酒，便由镇国公府的奴仆引着出去了。

    大长公主继续与自己昔日的公主侍书高瑞芝言谈，未到宴中，便瞧见郭如慈的贴身使女匆匆而来，说是女郎在湖心亭落水了。

    大长公主膝下儿郎绕膝，只得这样一个娇娇女郎，闻言大惊，匆忙而去，甚至因太过着急，在湖畔不慎扭到了脚踝。

    她才到湖畔，便瞧见七八个使女仆妇皆在岸边，可这些人竟没一个会凫水的，只在岸边干着急，郭如慈在水中浮浮沉沉呼救，越挣扎却离岸边越远，瞧着已然是没力气了。

    大长公主心神欲裂，连忙喊人去找会凫水的人来，可时间哪等人来？

    高氏也错后几步离席一同过来，见得这场面，花容失色地便想往水中跳，口中反复念着自己溺水而死都不能让郭如慈有事，可她身边的几个奴仆又死死地拉着她，说是她才高龄小产了一次，秋日池水冰凉，万不可如此。

    人皆在岸边闹成一团，会凫水的婆子又迟迟没有寻来，便在这千钧一发之际，大花园子的另一头传来一声如同天籁：

    “我来！”

    是时年刚刚从太学下学回来的高氏膝下的次子，镇国公府之中含着金汤匙出生的三郎君明旭论。

    他身上披着氅衣，里头还是一身骑装，想是今日练的骑射，匆匆忙忙而归，连衣裳都没来得及换下，英姿飒爽少年郎，何等俊逸。

    他别的话语也不多说，只将身上氅衣甩开，当即就要往湖水之中跳去。

    大长公主心里才觉得不妥，明旭论身后的人堆里忽然伸出另外一只细瘦纤弱的手，一把拉住了明旭论的腰带：“三兄，不可，女郎清誉重要。”

    人群之中乱乱，他个小人矮，大长公主连他什么模样都没看清，没几个人能听得他的声音。

    明旭论眉头一皱，未曾多言，奴仆们便先着急：“性命当前，人命关天的事儿，怎生计较这样多？”

    “阿兄亦有嫡亲的姊妹，怎不知道清誉何等重要？”

    那声音随便辩解了一句，也没多说，总归他人微言轻的，没人理他。

    明旭论已经下水，奋力往湖心游去。

    秋日湖水冰凉，明旭论的速度并不快。

    而他却在周遭飞快地拗断几根粗长树枝，用腰带系紧，又解下了腰间的一个大牛皮水囊，死死吹鼓扎紧，然后也捆在树枝上，一点点往郭如慈的方向伸过去，比明旭论凫水的速度还快。

    “抱紧水囊！”他在那喊。

    见郭如慈抱紧了，然后那人便将手里的树枝交到身边随便一个仆妇手中，加重语气道：“我力弱不及，你将女郎拉过来。”

    然后又看了一圈周围，大喊道：“你们谁是她的使女，还愣着做什么，氅衣披风都备好，女郎上来便捂紧了，不许叫人多看！”

    然后他便匆忙走了，也没等郭如慈上岸来，没多看谁一眼。

    那少年人巴掌大的娃娃脸，瘦得脱了相，走的时候干净利落，没向任何一个人多给一个脸色，还有些凶巴巴的。

    大长公主是第一回见到他，此前在镇国公府并未见到过这小郎君。

    一切都发生的太快，乱糟糟的，彼时大长公主也来不及去想那人究竟是谁，只匆忙地拖着扭了的脚踝，迎上去看自己那可怜的女儿。

    郭如慈年龄虽小，却很有些处变不惊，虽是落水刚刚被救起来，但面上犹有两分沉静，她拽了拽大长公主的衣袖，有些欲言又止。

    大长公主便察觉出了不对劲。
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