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    “大弟，你疯啦！”

    张皇后一声惊呼，再也保持不了端庄，忙向朱佑樘解释道：“陛下，长孺他可能病尚未痊愈，如今满口胡言，切莫当真啊。陛下……”

    “皇后莫急！”

    朱佑樘笑呵呵的安抚了皇后，转头看向张鹤龄，摆摆手：“起来吧！”

    张鹤龄缓缓起身，直面了皇帝朱佑樘。

    朱佑樘那一双虚弱的眼睛，此时锐利异常，看着面前恭敬而立的内弟，他仿若要从外到里，把他看个通透。

    因为，他的经验，他的直觉，以及他敏锐的神经都在告诉他，张鹤龄不是说假话，那双眼睛里，有的是坚定。他有些怀疑自己是否看错了。

    可看来看去，他依然未能改变自己的内心想法。他有些相信，张鹤龄是说真的了。

    “论罪，确实够得上流放，若是苛刻些，判个绞亦无不可！”

    张皇后，泫然欲泣，哀声道：“陛下……”

    “好了好了，说实际的吧！”

    朱佑樘再次安慰了张皇后，笑着摇了摇头：“实际上，你是亲爵，不至于此，你也知道，为了皇后，朕亦不会这般来处罚你。你啊，和朕也要玩一次以退为进吗？”

    “陛下，臣不敢。臣是真的认为，该罚，只可重，不可轻。一来，以全朝廷秩序威严，二来，也为臣彻底清算了过往。日后，臣只要不死，即可轻装上阵，昂首前行。”

    “你啊，脑子倒是清醒！”

    朱佑樘满意的点点头，接着笑着对张皇后道：“皇后，你的大弟是真的长进了。日后也无需为他担心。”

    “他长进是长进了，可这脑子却不是清醒的。陛下，容臣妾说句放肆的话，满朝勋戚哪家未有张家之事，可有人重罚重处的？自清自罚，那更是无有之事。臣妾不聪明，但也知道，若是真的重罚了，日后张家倒反而难以在那一圈子里立足了。”

    “皇后啊，这哪是放肆的话，这只是事实！”

    朱佑樘感慨，其实他皇家难道就不是了，但位置身份决定了脑袋，对了，就如张鹤龄说的那般，立场！

    朱佑樘看向张鹤龄道：“长孺，罚定是要罚的，既然你有这样的心气，那朕成全你。但正如你姐姐所言，你可想过，如此一来，你张家要在那一圈子里如何自处？

    或者他们还要猜测一二，猜的是朕用你张家的牌子，敲打他们，逼他们自省。不论是文臣武将，勋贵外戚，他们自不敢与朕多言，但作为中心的你及张家，你想过吗？”

    “陛下，那一圈子，先父曾想过，臣亦想过，为的不是自家的名与利。臣家已做到侯爵，穿了蟒衣，荣光何其盛也，圈子能给臣什么？

    臣家的意愿，说一，想为大明为朝廷做些事情，说二，为了报答天家，报答陛下的隆恩。可，先父不在，臣亦从不在任何圈子。因而，又何来自处一说。

    臣只是得沐皇恩的外戚侯爵，我张家只是幸进的外戚人家。臣近日想的最明白的一件事就是，臣永远只会是皇家，是陛下您的人，臣不需要圈子，臣亦不该有圈子！”

    “呵呵，哈哈！”

    朱佑樘突然间大声笑了起来，笑的很畅快，但也笑的有些复杂莫名。

    张皇后有些担心：“陛下，您……”

    “皇后，无妨！”

    朱佑樘笑容收敛，摆了摆手。

    “长孺，朕未记错，现如今你是世袭侯爵，身上有南京右军都督府都督同知衔，是吧？”

    “蒙陛下恩典，却是如此。因而，按着爵和职，议亲议贵，再罚银减等，可判……”

    “行了，别可判了，朕已有思量，回去等着领旨吧！”

    “臣遵旨！”


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