第(2/3)页

    【第一个星期结束时，我发现自己陷入了严重的衰弱之中。】伯顿的声音直接传递到了麦克尼尔的头脑中，而伯顿本人则打开了电视，【就是从那一天开始，我才真正认真地了解和这种新身体有关的一切知识。假如我当年有这样的身体，就不必担心被gla炸得粉身碎骨了。】

    尽管伯顿苏醒的时间比其他两人都要早，他身处的地点和极其恶劣的环境限制了他的行动。由于没有人为伯顿提供必要的服务，也没有人为他讲解这些应当被视为常识的情报，伯顿在过去的一个多月中吃了不少苦头。他没有任何能够证明自己身份的文件，就算是被遣返也无处可去，只能留在釜山四处奔波。曾经和无数达官显贵谈笑风生的伯顿，如今成了躺在垃圾堆中坐以待毙的贫民，而处境像他一样艰难的外国人却不在少数。

    听到伯顿描述的画面后，麦克尼尔只觉得触目惊心。如果说那些和伯顿一样住在垃圾堆附近的贫民是韩国人，麦克尼尔尚且会认为事不关己；但是，伯顿告诉他，那些贫民都说自己是美国人，这就足以说明不仅美利坚帝国本身糟糕透顶，连它的公民也落魄到了极点。

    【那您现在从事什么工作？】麦克尼尔看到还算干净的桌子上摆着一盒巧克力，习惯性地拿起其中一块，这才想起自己已经不需要吃任何东西，进食也只会给义体造成负担，于是他惆怅地把巧克力放回了原位置，【我们没有办法回国，先不说我目前是被帝国军通缉的逃兵，这个帝国本身也不值得我们继续效忠。留着舒勒教授在那里提供支援就足够了。】

    【确实如此。】伯顿点了点头，【我和那些暴君斗了一辈子，就是为了避免我们的合众国也变成那副鬼样子。现在看来，我们无法改变合众国，也没有办法保卫它，那么我们还是优先考虑如何自保吧。工作的事情呢，你不必发愁。釜山的韩国人近几年都在流向外地，这里有许多工作都是由外国难民来做的。至于我的工作呢……刚才我下楼时其实是打算上班的。】

    时间已经到了深夜，纵使义体不太需要通常意义上的休息，两人还是一致认为早点休整更为重要。麦克尼尔离开伯顿的房间，返回了自己位于对侧的屋子，而伯顿则径直离开了大楼，去上他的夜班。

    “夜店的保安。”麦克尼尔自嘲地笑了笑，“很好，合众国和gdi的战斗英雄的下场就该是这样。”

    这是伯顿自己的选择，除了他曾经为混入上流社会而充当花花公子等原因外，保安尤其是全身义体化保安这种工作的技术含量很低，而且一向较为清闲。伯顿可以设置好自动巡逻区间，而后将全部心思用来检索消息。和传统概念中终日不务正业的公司职员相比，伯顿才是真正领会了忙里偷闲精髓的大师。

    “说是只打算做没有技术含量的工作，其实你的本意是去夜店鬼混吧？”麦克尼尔打开了和伯顿的通讯频道，“那么，假如你真的找到了值得留意的情报，记得告诉我。”

    清理了屋子中的灰尘并简要地打扫卫生后，麦克尼尔倒在床上，设定了睡眠时间，很快地进入了梦想。床铺发出不堪重负的细微响声，为普通人设计的产品似乎不会考虑到完全义体化生化人的使用体验。

    第二天一大早，一分不差地准时醒来的麦克尼尔穿好衣服，照例检查了所有通讯内容，而后披上外衣，准备到伯顿所说的垃圾堆附近调查一番。釜山市即便作为韩国的重要港口城市，其市区内有着聚集大量外国难民的地段，依旧值得警惕。麦克尼尔不知道有多少帝国公民因战乱或皇帝的暴政而流亡，他在日本的新滨市没有发现类似的情况，造成这种差异的原因也不为人知。

    义体化程度不高的普通人可以靠着吃残羹剩饭、饮用污水而苟延残喘；义体化程度较高或是完全义体化的生化人，如果一周之内弄不到新的供能设备，就会瘫痪甚至是脑死亡，毕竟世上暂时没人开发出为电子脑提供能量的太阳能设备。这些人会聚集在垃圾堆附近，只能说明他们缺乏谋生的手段。没有足够的金钱就无法享受服务或是摆脱当前的处境，大部分滞留在垃圾堆附近的外国难民必然迎来死亡。

    等到伯顿下班返回住处后，麦克尼尔告诉他，自己准备去那个垃圾堆附近实地考察。

    “根据帝国目前的管理手段，我不敢想象大批帝国公民流亡会不引起帝国的任何关注。”麦克尼尔凭借自己的想法推断可能存在的幕后交易，“因此，这里也许存在一个人口贩卖组织，他们借助所谓逃离暴政等诱人的口号，把那些毫不知情的普通公民卖到国外去充当劳动力。”

    清晨的社区稍微恢复了活力，一些健步如飞的老人就在楼下散步，有些白发苍苍的老人同更换了新身体的老朋友聊着天，那样子只会让人想到祖辈和孙辈的友好交流——总会有一些人希望获得更年轻的躯体，没人打算刻意地保持衰老。

    “假如我们能获得【自己】的记忆，许多问题就会立刻消失。”伯顿细数着自己的不满，“我们事先没有从那个自称李林的家伙口中得知任何情报，也不能从这个新躯体身上获得记忆。天哪，你们之前是怎么经受这些考验的？尤其是舒勒，他比你还擅长利用仅存的情报去敲诈出更多的信息。”

    “保持清醒。”麦克尼尔自言自语道，“我们的工作多得数不胜数，想要拯救世界也只是空谈。假如我们迟早会卷入一场危机，在这危机中尽可能地让人类避免受害并减小危机将人类文明推向毁灭的几率，那就是我们最主要的工作。引火烧身或许是全人类的天性，那些持着燃烧的十字架明火执仗地为非作歹的魔鬼为我们提供了最好的范例。”

    他已经做错了一次，由他选择的nffa的船长很可能将合众国推上绝路。因此，这一次麦克尼尔希望自己保持谨慎，即便是到了激烈的斗争即将分出胜负的最后一刻也不要轻易地下注，更不能让自己成为让天平变动的重要干涉力量。这样，他就不必为亲手制造悲剧而自责了。尽管他清楚这只是一种逃避，因错误的选择而承受了巨大打击的他暂且没有更好的办法。

    “垃圾堆在什么地方？”

    “我带你去。”
    第(2/3)页