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    “唉！也不知道皇兄的情况怎么样了……”小王子长长地叹一口气。“如果他们晚上抵达港口，我们还要热烈欢迎他们呢！又不能离开皇宫了，好无聊啊……”

    果然，自从发现船队即将到来以后，皇宫上下就忙碌起来。一大群仆人忙着为小王子搭配礼服和发型，他连手上戴哪些戒指都要精心挑选一番。

    侍卫们也没闲着，各个换上了隆重的礼服。希林定做的礼服刚刚完成，穿这身倒是显得他仪表堂堂。

    奥斯滨帮他打理发型，烫了一些卷，也变成精致的洋娃娃的样子。

    傍晚的时候，光彩照人的小王子和他华丽的侍卫队来到金色大厅，那是皇宫最大的殿堂，有上下两层，楼下聚集了满满的帝国名流，环绕的楼梯则通往二楼的议事大殿，那里是皇帝参与讨论政务的地方。

    小王子的出现引起了一阵不小的骚动，但他对楼下那些人没什么兴趣，没做停留，直接去了议事大殿。

    皇宫大殿里早已有许多人等候，能够位列殿堂之内的人似乎身份更加高贵。皇帝与皇后同样衣着光鲜，宫廷管家率领全体的仆人听候吩咐。

    “为了这次会面，帝国方面一定下了血本……”

    希林站在不起眼的位置，好奇地四处张望。大殿里密密麻麻都是人，似乎有那么一张熟悉的脸。

    “那个人不是诺米斯么！原来他真是帝国官员。他号称是皇帝的财务官，其实已经花天酒地口袋空空了。”

    诺米斯正身边的人交头接耳，鉴于曾经在那么不堪的地方相遇，还是假装不认识他罢。

    等了很久，陆续听到仆人汇报访客的行程，终于从海港挪到了大殿，爬上好几百级台阶来到皇帝面前。

    他们的阵仗非常大，有一百多人同行。他们的使节同样是盛装打扮，每个人都穿的五颜六色，裹着夸张的头巾，浑身戴着珠宝首饰。

    访客里似乎一个女人也没有，全都是男的，还清一色的络腮胡子。

    其中最显眼的一个，莫非就是所谓的大将军？

    那是个皮肤黝黑的大叔，大盘子脸，满脸的长胡子。他的面容坚毅冷峻，跟和蔼可亲的帝国皇帝相比，这位将军显得非常威严，还有点凶恶。

    希林能感受到皇帝陛下内心的惶恐。对于比较熟悉的人，他能更加容易地倾听心声，就好像从嘈杂中分辨出熟人的话语那样。

    大将军向帝国的皇帝鞠躬问候，用的是当地语言。发音据说与野蛮人的语言有类似之处，但希林一个字都听不懂。

    皇帝更加听不懂，好在对方带的翻译又用生涩的帝国官话转述一遍，言语恭敬不失体统，皇帝一听就高兴起来。

    接下来使臣宣读问候，冗长又无聊。

    而且不晓得是几百年前就拟定好的套话，中间竟然还把皇帝的名字读错了。陛下也没有任何不悦的反应。

    一些基本的礼仪结束。大将军沉着脸，皇帝故作镇定，和颜悦色地说：“我们已经准备了欢迎晚宴，请将军入座。”

    气氛略微缓和了一些。皇帝从宝座上走下来与大将军携手，二人并肩走向宴会厅，随行的人也鱼贯而入。


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