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清晨，皇帝在众人的瞩目下离开宫殿、登上马车。走完最后一级台阶，查尼回身望了望高墙顶上。此时，皇后站在露台上眺望。
茜茜缇娅没什么像样的表示，她只是穿着艳丽的裙子招招手而已。玫兰心怀不甘，黑着脸站在一旁。她只恨自己不是个男人，不然侍卫长的位置都得让给她。
秘书长宝佩拿着小手绢，哭哭啼啼地为皇帝送行。皇帝特地让希林听听他那两句哼唧声是不是发自真心。
“是真的，陛下。他固然是个马屁精，但他也是发自内心地多愁善感。”说罢主仆二人一阵窃笑。
众多朝臣都来为皇帝送行。他们聚在皇帝周围阿谀奉承，好在这群家伙不会一路跟到北方去。
片刻之后，皇宫的大门大开。当皇帝的马车经过城门时，城头上有少女洒下花瓣，像雪片一样的花瓣落在查尼肩头。
“哈，这是秘书长给我安排的保留节目。”
查尼随手拾起一片花瓣，抬头朝上面看看，城头上传来一阵年轻女孩的笑声。他随手打招呼微笑。此情此景，不免会想起当年乘坐马车进入皇城的时候……
走到广场上，帝国的五彩旌旗骑士团早已在约定地点恭候多时。出征的鼓号响起，华丽的队伍依次移动起来。
“最前面率队的是谁？”皇帝随口问道。
“荣耀骑士团的朗多，和勇武骑士团的布莱恩。”
“我记得他们为谁先谁后反反复复地争论了好久，害那胖子翻了一个礼拜的老黄历——”
“胖子？你说纳特？哈哈哈——！”希林捧腹大笑。
“他们最后争出结果了吗？”
“没……两个人现在大概是互相拉着彼此的长矛，谁也不能比谁先走半步吧！”
“天呐……”
队伍的末尾，吹牛大王巴斯蒂的嘴巴就没停过，他的家乡多么美丽富饶，他昔日的部下多么忠贞，他父亲、母亲，说着说着一大串，追随者们对他的话深信不疑。
“以他的身份，明明没资格站在那里。”
希林不住地朝那支寒酸的骑士团张望，他的师伯康索昂着头走在队伍里。如果不是巴斯蒂，他现在或许还在隐居，沉浸在漫长的悲伤里。希林的心情很复杂，怀着敬意朝师伯点头。
对方假装没有看到他。
艾利安就在希林身边不远处。他倒是很自在，反正根本不记得以前的事了，没有任何心理负担。
是日，浩浩荡荡的队伍沿着步道前行。许多人生平第一次见到这么热闹的场面。原来众多骑士团并驾齐驱的时候，步道的宽度刚刚好。
“呵，这条步道不仅仅用于摆阔啊……”查尼也觉新奇。
沿路两侧聚集了几乎全部的帝国居民，热情程度远超以往任何一场大型赛事。围观皇帝也算是帝国一项重大娱乐事件。
狂热的支持者们摇旗呐喊，当然，顽固的反对者们仍然像苍蝇一样，追着皇帝嘀嘀咕咕。
“陛下！收手吧，帝国已经不堪重负，这么下去迟早要亡国啊！”
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