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    家人以为其必是回后院寝卧安睡，也自无人在意。

    直待次日辰时，不见二老出庭，这才着慌。遂差老仆往卧室察看，才见主母越盈已坐化榻上；家主陶朱公却已不见，就此不知所踪。

    陶朱公其实走犹未远，只在定陶往北八百里外，今河北保定曲阳县，羊平镇黄山之上。自昨日寿宴之上被老太婆说了几句，就此大彻大悟，于是离席出府，趁着酒兴，施开道家妙法，唤作“陆地飞行之术”，端地是日行千里，两头不见星光。

    未到次日午时，已立身山颠之上，闪入松林之中。

    是时阳光酒落林间，便如洒下一地金钱，只见一个紫袍道装老者手柱黎杖，立在松下，傍有一块大石，石傍又有一台，上置美酒一壶，鹿脯一肘，酒盏成双。

    那老者听闻脚步之声，缓缓转过身来，笑道：陶朱公缘何来迟？

    范蠡看清来者，却是旧日函谷关尹喜，又惊又喜，揖首作礼：我道是何人？原来是师叔驾到，失礼至甚，罪过，罪过！

    关尹喜见范蠡认出自己，笑道：我与陶朱公同为道门。子何以师叔尊我，自谦如此？

    范蠡：前辈年长，且是老子门徒，我师计然亦是。则前辈不是师叔，又作何解？

    关尹喜大悟：贤契原来是计师兄传人，这便是矣。

    于是重新叙礼，分坐于青石两侧。关尹喜就袖中掏出《道德经》来，递与范蠡：我师西去之时，命我于今年本月今日，于此处等待陶朱公来，将此经传之。却未料竟是计师兄贤徒，并无外人，那便正好，所谓肥水不留外人之田也。

    范蠡双手接过，将手一扬。那书卷便化作一只仙鹤，飞上枝头停憩。

    关尹喜笑道：陶朱公居官为相，领兵为将，经商以至千金之富，修道又能通玄，真天地之间奇才，贫道万不能及。趁此无聊，何不手谈一局，快意人生？

    范蠡：长者之命，敢不依从？只是无枰少棋，师叔莫非欲要舌战？

    尹喜：若要舌战，岂不辜负此鹿脯仙酿？

    说罢，将壶中之酒斟入玉盏，顿时香气四溢；又就盘中扯下一块鹿脯，递予范蠡，自己也撕一块，分吃对饮。

    范蠡一边饮酒吃肉，一边心下讶异，不知他要如何对弈。

    尹喜莫测高深，放下酒盏，对面前青石用袖一拂。那巨石便即平展光滑，如同桌案。又伸指凌空虚划，纵横各十九笔，那石案上就现出一面棋盘，深入盈分，如琢似刻。

    范蠡喜悟，遂伸手向后，就地上抓起一把黑石，在掌心中轻轻抚弄一番，再置于对方案角，便成扁圆黑子；又捉一把白石，以道家真功抚摸，瞬间便成白子，放置自己案角。

    黑者全墨，白者全白，皆都晶莹如玉，闪闪发亮，望之可爱。

    两位仙翁面面相觑，各抚掌大笑，于是吃肉喝酒，开怀对弈。

    尹喜见陶朱公让于自己执黑，也不客气，信手拈子，下在乾宫四四之位；范蠡知道师叔客气，顺手应以白子，下在艮位，横三纵四。二人一来一往，便即攻守连环，渐渐入神。

    不料此时，山上下来一位樵子，路过松林，窥见有二翁着弈手谈，大感兴味，亦便走近，将斧头及柴捆放置松下，袖手旁观。

    不料只这一盘棋局，山中不知岁月，人间不知数十春秋，已是沧海桑田，物是人非！

    那樵子只顾贪看仙着棋路，浑然不知身旁树叶绿了又黄，黄了又绿；一局未终，脚下败叶已经没踝，松下柴捆复变树丛，斧柄已经朽不能用。

    中国历代皆有樵子入山遇仙，观棋以至烂柯传说，此为最早版本。

    尹喜与范蠡一局棋罢，黑子只争白子半目，终为双活之局，下个平手。

    日光已暗，晚霞满山，树林遍披黄金之色。壶中之酒方尽，盘中鹿脯将完。尹喜略数棋目，哈哈大笑，将手一招，满枰黑白子皆入袖中。刚要起身，忽见枰傍樵子，不由大惊。

    范蠡回头，看到樵夫，暗道不好。于是问道：樵子何来，怎地误入此处？

    那樵子被问，回过神来：小儿本是山下容邑赵家村人氏，姓周名咸，世代务农。因七日之后便是小人婚期，故入山打柴伐木，以备办理宴席之用。未料巧逢二位松下弈棋，贪看仙家妙招，竟忘归途；兼且冲撞仙翁，有失回避，死罪，死罪！

    说罢，便要回身挑柴下山。忽见柴捆无踪，斧柄柯朽，只余斧头。

    樵子大惊道：此事为何？这可真是奇哉，怪也！

    尹喜摇头：原来如此。岂非天意？只是罪过不小，有亏此位周樵。

    那周姓樵子双眼发呆，不知他所念何辞。

    范蠡笑道：虽是罪过，但此等缘法，亦非常人所能遇到。此位樵哥，我来问你，据你方才所云，说要七日之后成婚。你妻可是赵家之女，父名茂才，女唤芝女？

    周樵大吃一惊：我家之事，你却怎生知道？

    话未说完，继又大喜：原来你二位，果真便是神仙。则就请仙翁为小人占算一番，我当有几子，可有富贵之份？

    范蠡摇头苦笑：你有二子，乃是孪生；长名王诩，次名王敖。富贵之份全无，但有悟道修仙之缘，皆为开派祖师，万世扬名。

    周樵笑道：修仙悟道，万世扬名，那敢自好。小人有一事不明，请教仙翁：因何某为周氏，妻为赵氏，二子却都姓王？

    范蠡笑道：因你二子徒众，皆是帝王之师；且今乃周室天下，周即王也。

    尹喜暗中扯了范蠡一把，对周樵道：天机杳远，运数幽深，岂是你一介凡夫俗子所能预知者？你看这日头将落西山，再不还家，只管于此聒噪，恐便不能下山矣。

    周樵道：仙公说的是。

    于是弯腰拣起斧头，别在腰中，寻路下山而去。

    时至黄昏，樵夫下山回村，惊异发现，满村皆是生人，更无一个相识。

    还至自家门前，又见房倒屋塌，哪里还是去时模样？但看残垣断壁，门首石槛，却又正是自家院宅，并无差误。于是百思不得其解，将身坐到断墙之上，捶胸拍腿痛哭。

    不过片时，便有一群村民前来围观，皆都不知此人何来，在此痛哭何意。

    忽然一个七旬老叟上前，一把将周樵扯下断垣，叫道：你不是我兄周咸？怎生一去五十年不回；即便回来，却还是五十年前模样？

    周樵止哭，拭目详观，见来者依晰便是族弟周丙模样，却已老态龙种，不成样子。

    于是惊道：我早上入山砍柴，日落之前而归，说甚么五十年前？你怎生变成这般模样？我母何在，族人又都去向何处？

    周丙奇道：说甚么早出晚归？我看你不是见到神，便是遇到鬼，被拘去五十余载！五十年前兄出门时，我族人都在为你筹办婚事，谁知你一去不回，杳无音讯。一年之后，伯母以为兄长必为野兽吞噬，便命我等为你下葬，竖起衣冠冢，发送已毕。

    周樵：则那赵家之女，却又如何？

    周丙：赵家见你经年不归，便要退婚，传信命我与诸弟运回聘礼，欲择婿另嫁。谁知嫂夫人倒是节烈，死也不肯改嫁，竟自雇上一台花轿，带一婢女，嫁入我周家。

    周樵：我不在家，她却嫁与何人？

    周丙：嫂夫人怀抱公鸡，拜堂成亲。

    周樵：既然如此，我妻何在？

    周丙：其为你生下一对双胞孪生，就此死矣。

    周樵：我不在家，其又如何受孕成胎，生下一对孪生娇儿？

    周丙：兄长不知，且听小弟细细说来。怀抱公鸡拜堂，期月之后，嫂夫人便除吉服丧，到你坟上哭夫。谁知只因过于悲恸，哭昏过去，醒来后见泪水浸湿之处，竟长出粟谷一棵，一茎双穗，颗粒饱满。

    周樵：那又如何？

    周丙：阿嫂将谷穗带回家中煮食，未料便由此得孕。

    周樵：既然得孕，复又如何？

    周丙：三年之后，我嫂方才生产，乃是孪生双胎，皆为男婴。

    话犹未了，周樵已是目瞪口呆，听得痴了。

    旁观诸儿皆都七嘴八舌，叫将起来：我知道，我知道！那是鬼谷双子，鬼谷双子！

    周丙这才猛醒，知道此处说话不便，乃将从儿驱散，引兄长还于家中。遂命孙媳煮茶做饭，又唤孙儿拿个葫芦，前往邻村沽酒，以招待族兄。

    周咸心急如火，忍耐不住，不待茶水到口，便即问道：我那孪生之子怎样？今在何处？又怎地唤作甚么鬼谷双子？

    周丙答道：兄长休急，听我细细讲来便知。嫂夫人乃是处女之身嫁入你家，既无丈夫，又因食坟头之谷得孕产子，故此难以取名，便请姑婆命之。老伯母眼观两个孩儿，触景生情，放声大哭道：“我儿死而为鬼，被媳妇精诚感动，坟生一茎双穗，借以授孕我媳，以为我家传宗接代也。既生鬼谷而生，便以鬼谷为名可矣。”阿嫂从之，乃命长子为鬼谷托，次名鬼谷赐。因其孪生，长相难以辨别轩轾，故村人皆并呼为鬼谷双子。

    话说至此，周咸早已泪流满面，喃喃自语道：怪不得！那两个仙翁之言，灵验至此。则我鬼谷双子，及其母亲何在？我老母又何在？
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