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    众人一夜不曾合眼，直到日出，药草俱都煎了数百分，倾在桶缸里。吴忱诺拣了一把泼风也似快刀走过，银牙咬紧，去右腕上只一割，蓦地哭出声来。王力心中难安，却待上前再劝，吃忱诺止住了。忱诺顿了一顿，又望伤损处狠狠割了几割，顷时血流如注。抖着手，不顾疼痛，复把刀来去左腕上也割了几回。忱诺撇了刀，把血直流入桶缸里去。王力、赵贝两个已是泪如雨下，不忍再看。不想忱诺竟撑持许久，几度将晕厥过去，直拼着把血来染赤了所有桶缸，方才倒下，一魂已升天界。吴忱诺今年二十有三，正值青春年少，今为满寨生灵而捐躯，后人观至此处，嗟叹不已，乃作诗曰：

    出泥不染是青莲，钟吾寨中醉红颜。

    舍身为义遗香在，一茎风骨奈何天。

    又有诗专叹张玉一等六个屈死于瘟疫的头领：

    自古繁华似转眼，群芳同谢莫相思。

    记取樊楼仗剑气，犹带洛水惊鸿姿。

    身死当追镇东号，功成莫惭孝烈祠。

    惟念来秋山前月，清辉空照花语私。

    王力令人先收殓了吴忱诺尸首，急教众喽啰将汤药与全寨人分服。再教将几桶药，以杨枝细洒山寨上下，驱除瘟气。山寨众人吃了以青莲血为引子的汤药，俱都好转。陈明远闻说是吴忱诺舍身为义，眼泪如泉。余媛扶柩泣不成声。王子怡闻表妹病故，亦是哭得昏晕。山中得救的众百姓，见说吴忱诺之所为，家家挂孝已了。

    只言次日，笋冠仙、陈希真在营中与张叔夜道：“自请瘟部神祇往马陵泊降瘟后，如今已有四五日了，贼巢上下想已尽绝。”孔厚道：“倘或群贼之中存有高人，解了瘟疫，如之奈何？”笋冠仙道：“此瘟疫不比寻常，饶是世上一等一的医生也难治得。”张叔夜道：“此计虽好，只是不能活捉贼魁，以回京明正典刑。”苟桓道：“末将愿提兵先去探贼穴，若还有活的，就捉来献与太尉。”嵇仲依允。却见祝永清道：“可教李监丞同去，先计点贼人军器钱粮。”李东保听了，知他未怀好心，又推却不得，含糊应道：“愿请曾将军兄弟两个一道，他二弟新亡，若见贼人死绝，也好宽心。”嵇仲亦答应了，便令苟桓为先锋，李东保、曾虺、曾蜷为副，领兵前往马陵泊。不是苟桓这一去，有分教：

    二关之上，开路神却去当路；仙人洞外，病刑天正来索首。

    正是：

    机关算尽欲有得，心思白费却成空。

    不知苟桓等此一去有何分晓，且听下回分解。

    此一回内折了七员罡煞：郭亿一、董恩惠、何琼、张玉一、曹笑、单筱寒、吴忱诺。


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