第(2/3)页 而坐月子的那些风俗，她必须遵守。 所以，她觉得这段时间自己不太美丽，恰恰不想要让苏曳看到。 等苏曳回来之后，看到的又是一个美美的自己。 ………………………………………… 晚上，一家人吃完饭后。 苏曳看得出来，大哥苏全尽管想要表现出很高兴的样子，但情绪还是很低落。 于是，苏曳邀请他私谈。 就着花生米，喝着小酒。 “大哥，你我兄弟，有什么话，尽管说来。”苏曳道。 苏全犹豫了一会儿，道：“小曳，你是做大事的人，视野高。但是我不行，我就只能盯着自己的一亩三分地，这一次我好失望。” “这件事情还不够明显吗？分明就是工部那边有人贪墨，导致皇陵超支，而且偷工减料，本来什么事情都不会有，是被我卡住这笔款子，使得他们贪墨甚至偷工减料的事情也可能藏不住了，所以这才制造了皇陵坍塌一事，导致上百人之死。” “结果朝廷呢？不去查那些蛀虫，反而停了我的职务，让我回家反省。” “若非你这一次在江西打赢了，我的前途早就没了，这个朝廷还有是非吗？” 苏曳没有说什么，就只是陪着他喝酒。 此时，白飞飞走了进来道：“小曳，有一个洋人来找你，两天之前就来过，昨天也来过，显得非常着急。” 洋人？ 苏曳不由得一愕？ 哪个洋人会来京城来找他啊？ 苏曳道：“他有说他是谁？有说住在哪里吗？” 白飞飞道：“没有，只说会再来的，而且他来的很隐秘，显然不希望被人知道。” …………………………………………………… 半个多时辰后！ 这个洋人就找上门了，竟然是巴厦礼。 广州领事巴厦礼爵士。 而且下马车的时候，全身还笼罩在斗篷中，非常隐秘从后门进来。 苏曳不由得惊愕，究竟发生了什么事情，竟然让他找到京城来了。 而且还如此行踪隐蔽。 苏曳道：“巴厦礼爵士，您来京城是有公务吗？” 巴厦礼道：“不，我是来专门找你的。我先去了九江，结果你已经离开了，所以我又立刻来了京城等你，我的船更快，所以比你早到京城。” 苏曳道：“发生了什么事情？” 肯定是发生大事了，使得巴厦礼这个大人物，专门来京城等他。 而且距离密约的六月三十日，还有一个月左右。 巴厦礼道：“苏曳爵士，找一个绝对隐秘地方，确保我们的谈话，绝对安全。” 苏曳带着巴厦礼来到他的书房。 “葡萄酒，需要吗？”苏曳道。 巴厦礼道：“咖啡，谢谢。” 这可是晚上，喝咖啡的话，不需要睡觉吗？ 不过，苏曳依旧磨了豆子，然后给巴厦礼冲了一杯，甚至给自己也充了一杯。 巴厦礼贪婪地嗅着咖啡的香味道：“我的天那，终于又闻到这个味道了，我已经整整好几天没有喝过了。因为事情太紧急，我竟然忘记带咖啡豆，来到你们的京城后，我每天都需要把自己隐藏起来，所以简直是天大的折磨。” “这让我确定了一件事情，我对咖啡是有瘾的。” 深深喝了一口咖啡，巴厦礼的脸色变得严肃起来。 “苏曳爵士，有一个坏消息告诉你。”巴厦礼道：“我们之间的密约可能无法了履行了，但是我们已经签订了，毁约的一方，需要赔偿二百万两银子，我们会履行约定的，今后在你采购的军火中，每一次会打七折，直到把二百万两银子赔付给你。” 巴厦礼一开口，就是晴天霹雳。 我要你二百万两银子何用？ 这是为国改命，这是工业的摇篮，关乎到的利益，何止两亿两？而是关乎国运。 但是，巴厦礼毫无疑问不是来通知他这件事情的。 苏曳道：“巴厦礼爵士，我们要坦诚相待，如果你仅仅只是来告诉我，履行不了这个密约，你根本不需要横跨几千里，来到京城等我。” 巴厦礼道：“包令爵士游说国会失败了，彻底失败了。” “而且还遭到了耻笑，说他竟然相信一个留着辫子的，愚昧的东方人。” “整个英国的政治层，都在嘲笑我们，说我们被愚昧的东方人欺骗了。” “说我们在你们国家投资办厂，简直是天大的笑话，根本不可能有未来。” “最最关键的是，因为我们和你签订了密约，擅自从广州退兵，从天津海域退兵，激怒了国会的那些老爷们。尽管我们是私自出兵，但既然出兵，就要达到政治目的，没有达到目的，就擅自退兵，完全是愚蠢的行为，这会让愚昧的清国人低估我们的意志。” 苏曳道：“然后呢？” 巴厦礼道：“包令爵士的政治事业，我的政治事业，还有海军少将的政治事业，都遭到了滑铁卢，你知道滑铁卢是什么意思吗？” 苏曳道：“当然知道。” 巴厦礼道：“我们低估了国会的顽固和保守，我们失败了。” 苏曳道：“请您直接告诉我结果。” “不，我的朋友，是选择。”巴厦礼道：“我们都面临一个艰难的选择。” “左边，包令公使找到一个理由，继续出兵贵国，逼迫贵国修约，并且开放更多的口岸城市，开放长江航道，割让更多地方，算是挽回之前的政治过失。” “右边，我们继续之前的路线走到底，包令爵士用尽他所有的政治资源，绕过国会，直接游说女王陛下，执行大英帝国的B计划，继续在贵国投资办厂，为两国另外一条外交路线，保持微弱的希望。” 顿时间，苏曳懂了。 左边，是英国的传统路线，用武力逼迫清廷进一步开放，割让土地，开放市场，开放航道，开放口岸等等。 右边，是新路线。 投资清国，培养市场，培养共同利益。 显然，现在左边是占据绝对的上风。 以至于包令爵士还要绕过国会，从女王那里得到一丝缝隙。 巴厦礼道：“苏曳爵士，你知道如果选择右边，就意味着什么吗？” 苏曳道：“请说。” 巴厦礼道：“我们三个人，要孤注一掷把所有的政治资源放在这件事情上，放在这个B计划。一旦失败，我们就会失去所有的政治地位。” “政治在于交易，一旦决定走B计划，包令公使会提前辞去公使之位，接任者是额尔金伯爵这可是一个战争狂人。” “海军少将西马糜各厘大概率会退出这场密约。” “而我，如果中止这个密约的话，我将会为新公使额尔金伯爵服务。” “苏曳爵士，请问你还要继续这个密约吗？你知道这里面的份量吗？” 苏曳当然知道。 这对于英国人来说，完全是一条陌生而又偏僻的政治路线。 一旦决定走这条路线，那包令和巴厦礼，必须孤注一掷，付出一切，才能开启这条道路。 成功的话，他们将获得无比巨大的收获。 包令的政治生命，也已经快要结束了，而一旦这条路走通，他的政治生命将走向新的辉煌，甚至直接进入内阁，成为大英帝国的重臣。 而一旦失败！ 也就意味着失去所有。 而巴厦礼还年轻，他虽然也受到了国会的非议，但起码还有选择。 “苏曳爵士，如果中止这个密约，你个人没有损失，因为毁约的是我们，你反而能够得到赔偿。”巴厦礼道：“而一旦要继续这个密约，那就意味着我和包令公使的政治生命，还有几乎所有利益，全部捆绑在这个密约上了。” “我和包令公使，都面临着人生最大的赌注。” “不管是作为朋友，还是作为政治家，请你非常严肃而又郑重地告诉我，这个密约要不要继续？若是不继续，我们就去走A计划，维系我们可怜的政治生命。” 这个A计划，就很恐怖了，也关乎国家命运。 苏曳郑重，一字一句道：“我选择继续密约。” 巴厦礼道：“好，你选择继续密约，那接下来就是我们的选择了。我们是应该选择赔偿你二百万两银子，还是应该选择继续密约。” “这对于我们来说，是一个天大的赌局，我们需要付出巨大的赌注。” “苏曳爵士，我们不可能把赌注压在虚无缥缈的希望上，我们要看到了无限的意志和决心。” 苏曳道：“我提前一个多月，拿下了九江，甚至平息了江西的叛乱，这还不够吗？” 巴厦礼道：“这非常神奇，甚至我可以告诉您，如果不是因为您收服了江西，创造了奇迹，我根本不可能来见你，我们会直接派人来通知你，密约取消。” “但是你创造了奇迹，让我们看到了希望，所以我才会千里迢迢去找你。” “但是这还不够，我的朋友。”巴厦礼爵士道：“您知道真正能够表现一个人的意志和决心是什么吗？” 苏曳当然知道。 巴厦礼爵士道：“是金钱，金钱才能说服人。金钱说服包令爵士，说服他背后的人，付出巨大的利益去绕过国会，游说女王陛下，为大英帝国的对中国的外交开启B计划。” “我们不是要你的钱，但是我们希望你先拿出这笔钱，按照密约，您需要投资一千万两银子，我们需要投资一百八十万英镑。” 第(2/3)页