第(3/3)页 “现在需要您先拿出这一千万两银子，存到大英帝国在上海的丽如银行，然后我根据这张存票去伦敦交给包令公使，还有他别后的大人物，进而推动接下来的进程，这样才能表现出贵国强烈的合作意志！” “苏曳爵士，我这个要求合理吗？” 换成其他人，肯定会觉得英国人要坑蒙拐骗了。 但苏曳却知道，这是很合理的要求。 你想要邀请别人上赌桌，你必须先把自己的赌注亮出来，别人才放心跟着你下注。 金钱，表达意志。 这在资本主义国度，是真理。 “苏曳爵士，时间非常紧迫。”巴厦礼道：“包令公使背后的人耐心有限。而留给我们的操作时间，也非常紧迫。” “如果国会只是不赞同，不通过，那我们还可以直接游说怡和洋行和东印度公司，进行这一场投资，就当作是一个大额的普通投资。但是国会那群保守派，表示了强烈的反对，并且谴责了我们的软弱，所以使得我们这个进程走得很艰难，大英帝国的财团就不敢进行投资了。” “所以，我们需要付出额外的代价，去推进这件事情，需要进行整治冒险。所以才需要你先拿出这一千万两白银，表示您的决心。当然到伦敦的时候，您的决心会变成贵国的决心，我们可以借此为政治资本，去继续推动此事，这是撬动女王和财团的杠杆，我绝对不是难为您。” “您，可以理解吗？” 苏曳点头道：“当然理解。” “从现在开始，我给您十……”巴厦礼爵士闭上眼睛，开始计算时间。 从这里去上海需要多久，从上海去伦敦需要多久，从伦敦返回，又需要多久。 “十三天，不十二天！”巴厦礼爵士道：“我给您十二天时间，请您筹集到一千万两银子，或者等同价值的票据、黄金等等都可以。然后我们两人一起南下去上海，把这些银子存入丽如银行，并且质押在银行内，两个月内不能动。而后我拿着这张存票，立刻登船回伦敦，继续推动密约，绕过国会，游说女王陛下。” “可以吗？”巴厦礼道：“我真的没有为难您，甚至这件事情我们要付出的代价，比您想象中的更大。” 苏曳当然知道，西方的政治游戏和国内是不一样的。 他当然知道，包令和巴厦礼为此会付出多大代价，当然未来收获也会非常巨大。 所以，才会为此一博。 苏曳沉默一会儿道：“好！” 十二天，一千万两银子。 很难！ 但必须做到。 巴厦礼听到苏曳的回答后，他用力呼出一口气，然后整个人瘫在椅子上。 足足好一会儿后，他拿出一根雪茄道：“我可以吗？” 苏曳道：“当然！” 巴厦礼也递给苏曳一支，然后自己一支，并且点燃了。 长长吸了一口，然后吐出来。 “说真的，苏曳爵士。”巴厦礼道：“你们中国有一句古话，叫作尽人事听天命。我进京来找您，其实情绪非常复杂。我甚至希望您拒绝我，因为这样我就不需要再继续这项艰难的工作了，因为我不像包令公使那样没有选择，我还可以服务额尔金伯爵。” “但是，我又有一种不甘心，或者说不能就这样放弃，至少来看看你的意志。” “而您意志如此坚决，倒是让我别无选择了，只能在这条狭窄艰难的道路上，陪着你走到底了，但是又依稀看到了光明的未来。” “有些时候，我无法做决定的时候，就通常让上帝来决定，不知道上帝是否是掷骰子决定成败的？” 苏曳笑道：“巴厦礼爵士，您可能无意中说了一句名言。” “哦，哪一句？”巴厦礼道。 苏曳道：“上帝掷骰子吗？” 巴厦礼道：“愿上帝保佑我们，苏曳爵士，这次我们三个人的政治命运，可能真的要捆绑在一起了，希望我们这一次能赢！” “我就在京城等您十二天，祝您成功。” 然后，他直接起身便要离开。 苏曳道：“爵士，您不住在我家吗？” 巴厦礼道：“我这次要绝对隐瞒行踪，而您家实在太瞩目了。” 走出几步后，他忽然道：“对了，还没有恭喜您生了一个儿子，听说你们中国满月是要庆祝的，所以我准备了一个小礼物。” 然后，他从怀中掏出了一个黄金怀表，而且竟然是一个儿童款，因为是动物外形。 “希望您的儿子，能够健康成长，希望我们的友谊能够长存。” 苏曳接过对方的礼物道：“多谢了，爵士。” 巴厦礼道：“再见，我等您的好消息，苏曳爵士。” 两人握手，拥抱。 然后，巴厦礼再把自己完全藏在斗篷之中，出门之后，直接钻入马车之内离开。 ………………………………… 巴厦礼离开后，白飞飞直接走了进来。 “小曳，什么事情？很重要吗？是不是之前你和英国人谈的密约有变了？” 苏曳道：“有了一定的变化。” 接下来，苏曳把整件事情告知。 白飞飞听完之后，脸色微微一变道：“一千万两？十二天，难度太大了。。” 接着，她焦急道：“不行，我要立刻回家，让父亲加快步骤，筹集银两。” “我现在就走，现在就去苏州。” “但是小曳，我先告诉你，我娘家最多只能筹集三百万两，已经是倾尽所有了。” 苏曳没有说话，直接朝着嫂子鞠躬拜下。 然后，白飞飞和丈夫告别，和婆婆告别。 在几十名新军的保护下，立刻离京，前往天津，然后乘坐海船南下去苏州，变卖家产，筹集银子。 苏全心疼妻子。 他终于忍不住道：“小曳，我们明明是为国办事，却还要自己筹集银子。而有些人，还在拼命地贪污国帑，真是让人失望。” “我现在倒是恨自己不是一个贪官了，否则这些年也能贪个十几二十万两，也能帮你分忧哪怕一点点。” 苏曳没有说话，而是拍了拍苏全的肩膀，表示安慰。 ……………………………………………… 次日朝会！ 苏曳再一次受到瞩目。 毫无疑问，今天的他又是朝会的焦点。 这才过去多久啊，去年扬州大捷之后，有一个朝会，几乎就是专门为他和新军的封赏。 这一次，他的战功更大了。 所以这一次朝会，又是一场苏曳的独角戏。 不知道又会有何等之封赏。 “皇上驾到！” 文武百官，齐刷刷下跪行礼。 “吾皇万岁，万岁，万万岁！” 皇帝显得很高兴，甚至是很振奋。 比上一次扬州大捷还高兴，因为苏曳上一次赢的是伯彦，是正黄旗骁骑营，对皇帝来说是自己人打自己人。 而这一次，苏曳赢的可是湘军，而且是大获全胜。 这当然让皇帝扬眉吐气。 这位心腹爱将，还真是争气啊。 收复南昌，收复九江，这么难的事情，竟然两个来月时间就完成了。 皇帝道：“众卿平身！” “今天要议的头一等事，就是对苏曳的封赏。” “上一次和英国人的谈判，苏曳立了大功，但是封赏因故中止了，这次要一并加上。” “宗人府，苏曳这次应该封什么爵位啊？” 宗人令，郑亲王端华出列道：“皇上，苏曳立下两次大功，当封二封伯爵。” 皇帝大笑道：“这哪里够啊？” “拟旨，苏曳劳苦功高，关键时刻力挽狂澜，为祖宗争气，为朕争气，非重赏不能表其功！” “册封为一等侯爵！” …………………………………………………… 注：第一更送上，写到早晨七点多，呜呜！ 有月票的恩公，赐我几张，伴我入眠，可好？ (本章完)