冬日暖阳，令人很惬意。顾家兄弟俩坐在马车上。启江睡着，启澜醒着。路过热闹的集市，启澜让车夫停住，跳下车买了一大篮子水果。启江一夜未合眼，躺在一篮子苹果、金桔和白梨散发出来的甜味里都没醒来。快到朱家大院的时候，启澜拿了片干叶子直接痒痒他的鼻尖，几个喷嚏连环过后，总算是把瞌睡虫赶走了。“三弟，你居然想得这么周到！”“上门吃饭，空手哪行呀。何况涓涓姐对我们一直很好。”启澜很纯粹地开心着：待会有能见到可爱的姐姐。启江想起被她拒绝，担心见面了会不好意思。朱家大院门口站岗的认出了他俩，把门开了，“请进！”朱涓涓没有出现，偌大的院子里空空的没几个人影。启澜提着篮子走在后面，启江在前面找路。他隐约觉得有些不对劲，走了百来步才看到了在水池边逗乌龟的朱行远。“行远兄，我们来了！涓涓说今天请饭。”朱家三公子上次被启澜揣倒撞了腰，休养中还拄着拐棍，弯腰站着像个小老头，他最忌讳外人看到。听到启江一喊，连忙将拐棍丢得远远的，忍着腰疼站直。“顾启江，我可没听她说要请你们来家里做客。我还有话要问你呢！”启江心里顿时紧张起来：难道是涓涓告诉了她三哥？启澜见行远的脸色不对，把篮子放在地上，礼貌地说：“我哥哥是诚心的，请不要为难他吧！”行远抓过水池边捞乌龟的网兜，对着启江就打：“你还是个人吗？昨晚我妹妹和你一宿在外，今早我接到电话带她回来，袖子上还有血，你到底做什么了！”一语既出，启澜愣住，启江惊呆。“行远兄，我和她只在书店门口说了一小会话，难道她后来没回家？！”“你有证据吗？”启江急了，“当然有！药铺的大夫和学徒都可以给我作证，我妈妈也可以！”行远见他的脾气上来，怕他再来一脚，只得暂时信了。“怪了，既然不是你，那她和谁待了一夜？这个事你也要帮忙查清楚，关系到你我两家的利益呀。”启江不再做声，猜到了一点答案：她肯定是有了喜欢的男生，只是瞒着大家而已。行远为了缓和气氛，提出一起去厨房转转。厨房比较大，大大小小的盆和钵摆满了架子。厨师在大铁锅前拿了双巨大的铁筷子在炸肉丸。朱涓涓一早让厨师炖的鱼已经好了，浓郁的香味飘来，三人都情不自禁地捂住了胃。行远揭开砂锅看了看鱼汤，忽然想起个事来。“我大哥前日送了个好东西，父亲去外地考察，我担心放坏，不如今日一起吃了吧。我妹妹她上午在学校，我来陪你俩。”“有鱼就够了，不用浪费了。涓涓她中午能到吗？”启江没有心思问吃的。他只想她早点回来。这时，行远对厨师打了个响指：“先别炸丸子了，赶紧收拾熊掌，炖着吃或红烧都行！”熊掌？！启澜以为听错了：在现代社会，吃这个是犯法的。剁了熊的爪子太残忍了。启江也不信：行远不至于得了他一只瑞士表就拿出这等珍馐待客吧。行远走到他跟前，把声音压低，“你和我去外面，弟弟留下监督厨师做菜。”启澜无奈，只得盯着厨师收拾一只肥硕的黑毛熊掌，启江随着他出去谈话。门外，行远拉他进了亭子，遣散了周围干活的几个佣人，才把真正目的说了。“我大哥说，顾局长和机要处的头关系不错，这次大选前的一份机密文件，对我们的仕途很重要……”启江愕然：天下没有白吃的午餐，更没有白送的熊掌。果然美食背后绑定了苛刻条件。行远怂恿着他，“也不是多难的事，你只要肯抄份文件给我，涓涓绝对是你的，今中午的熊掌放心吃！”启江感到浑身像掉入了油锅，一双铁筷子夹着他往热油里扎下去。煎熬的滋味，太难受了。他知道父亲会带些文件回家，一般放在抽屉里，上个锁。虽然行远只是轻描淡写，他总觉得朱家是在给父亲下套。今天中午，朱涓涓是打算拿上好的肥鱼作为压轴菜来招待他们。朱行远却笑里藏刀地再加上一道熊掌。一边是爱情，一边是亲情，难以取舍。他对她的感情很深。可父亲的文件真的拿得到么？万一是个假的，他就弄得两边不讨好了。孟夫子不是说：舍鱼而取熊掌吗？启江忽而迷糊了：哪个是鱼哪个是熊掌？都怪这个思想家想出个鱼和熊掌的典故，害得他吃个饭都这么为难。他低头不说话，让行远感到困惑。“你还没想好吗？再加十分钟。”“十天。我得好好地想想。”行远觉得十天有点久，皱起了眉。转而又想：现在是十一月底，年后才大选，只要文件是真的，晚一点也没关系。“行。千万不要失信。”“我尽力。”“不要说什么空话，为我妹妹，你应该拼命做到才对。”启江感到悲凉：“爱情怎么能掺杂质。贴了政治交易，分明是在玷污我的感情。”朱行远不悦，半威胁地说：“你不愿意去抄份文件，那就等着收她结婚的喜帖吧。实话告诉你，她最迟明年夏天就要嫁人，我父亲说不能再拖了，很快就要安排相亲。”启江叹息一声：“我做。”中午的时候，朱涓涓开车回来了。她没有留意到院子角落的兴远和启江，车一停就去了厨房。看到启澜坐在小板凳上，守着灶上的一个大铁锅发呆，不由得问：“启澜弟弟，你来多久了？饿了吗？鱼应该炖好了呀？丸子也该炸好了。还有什么在煮呢？”“涓涓姐，我们来做客，随便吃点就好。行远兄让我看着这只熊掌。厨师说少了料，到街上买去了。”“哟？三哥这么好客？熊掌有点腻，我去里拿几罐酸梅酒。”启澜站起来，“涓涓姐，你昨晚去了哪里？刚才行远兄气得打了我哥……”