在顾启澜的心里，“姐姐”是一个温暖的名词，唯独属于朱涓涓。她有学识，有思想，有主见，见过世面，姣好的外表下有一颗善良而勇敢的心。他回家那天中午遇到她前来顾公馆做客，起初以为是难伺候的官宦小姐，不太想打交道。后来她在餐桌上护着他，带他去书店买书，还给他买衣服，热心地帮他寻找二太太的下落，让他感到亲人般的关怀。他多么盼望启江和涓涓能顺利地走到一起，这样她就能做他嫂子啦。做梦都没想到，她对二哥没有爱情，只有友情。启澜知道唐突地问她昨晚在哪里过夜很不礼貌，可他十分想知道，姐姐是否已经心有所属，二哥还有没有机会。她听完他的问题，双颊有了些不易察觉的红色。“启澜弟弟，我待会就和三哥说清楚，不让他误会了启江。”他觉得她有意地回避了一个重要信息点，接着问：“姐姐是不是有喜欢的人了？”朱涓涓惊诧地望着面前的少年。这个问题，启江都不敢开口，而启澜却说得那么自然。八月份的时候，他还是她眼中的小孩，受了挫折会哇哇哭，转眼间就长大了。她沉默了片刻，决定和启澜谈谈。“你随我来。”厨房里的小门是通着院子的。她拉开了它，示意启澜一起走。两人避开了正门外站着的启江和行远，径直去了朱涓涓的房间。启澜见她把身后的房门关严，好像生怕外人会突然闯进来。“姐姐，你是有秘密和我倾诉吗？”“算是吧。我现在除了你，也没别处可以说，憋在心里很苦。”朱涓涓倒了茶递给启澜，自己也挨着他的椅子坐下。“昨晚我和你哥分开没多久，就遇到了个奇怪的人。年纪不大，穿黑衣，面貌不大看得清楚，大部分给帽子围巾遮住了。而且还要杀我，警告我离启江远点。”他觉得难以置信：“我二哥哪里会认识杀手啊？你确定不是有人在恶作剧？”她果断地摇着头说：“那人一路追我到医院，差点就给抓住勒死了。那绳索的结都连续套过我脖子，吓得差点都跑不动了。幸好我藏进了一个病房关了门，那人走了才敢出去。”很多时候，人们为了减少不必要的麻烦，不得不在答问时有所保留。朱涓涓没撒谎，但也没有将真实的经过全部都说出来。她的这段叙述挖去了最核心的信息，使启澜产生了误判。“以后出去，我们送你回家，不给坏人可乘之机。”不过暗恋中的女人，智商会急剧下降。很快地，藏着的心事就从别的方面流露出来。一杯茶喝完，她的眼前出现了黎采薇的身影。一向很有自信的朱涓涓隐隐约约地尝到了不安的滋味。这个江南来的少女穿了件和她同款的洋装，准确地说，是撞衫。都是明亮的黄色，却穿出了两种味道。采薇十七岁，在细长的颈上挂了一条雨滴形状的白玉项链，双手涂着淡粉色指甲油，眉眼之间藏不住青春的活力。而她已经二十一岁，在学校也不那么讲究打扮，只在腕上随意地戴了一只银链手表。加上一晚没睡，都有了淡淡的黑眼圈。她觉得自己有装嫩的嫌疑，叹了口气，把衣柜打开了。“启澜弟弟，我的这些裙子和衣服，好看吗？”他不懂她的心，傻傻地笑着说：“好看啊。二哥说你穿什么都美。”“傻孩子，”她扯过一条围巾在手里拧了个结，对着他的头轻轻地敲了两下，“你说，我和十来岁的女孩子比，是不是……显得……”朱涓涓碍于面子，在美少年面前，怎么也不忍心承认自己“老”。“姐姐怎么突然问这个问题？”启澜一脸不解。她觉察到他的表情变化，决定把话说明。“我今天遇到有个小姑娘和我穿了件样式一样的裙子，我回来后看这些衣服都好别扭。”启澜恍然大悟：“哦，原来姐姐是不喜欢和别人穿一样的啊。”她伸手进衣柜一顿翻找，迷茫了：“我到底该怎么穿合适呀？头疼！好想知道他喜欢什么样的……”启澜听到“他”字，耳朵像天线般地抖了抖：原来姐姐是要女为悦己者容了。不过听起来好像那个人不是启江，很可能他们都不认识……正琢磨着，敲门声响起。行远的嗓门够大，喊得启澜的耳朵疼。“你们两位还不出来吃饭吗？再等黄花菜都凉了！”启江却一言不发。他在为如何进父亲书房偷文件犯愁。朱涓涓一面应付地说“就来，你俩先去吃”，一面拉着启澜轻声说道：“下午陪我去买百货楼好吗？我想买新的。除了新买的狐皮衣，旧衣服都不要了。”启澜只想着快吃完饭回学校见林觅，顿时很为难。“我哥哥留过洋，他眼光比我好。我在学校里，天天看的都是穿同样校服的女学生，也不清楚流行的衣服什么样。”朱涓涓决定拆穿他：“我听启江说，你上次就是为了追个女孩子去的天津，还不在意人家订婚了。你就按照她穿的样式选，我参考参考。”“她好像是旗袍和连衣裙交替着换。我也说不出是什么款式。我哥哥眼光好，上次送她的胸针也是他的主意。”启澜打算把美差让给启江。她总算是觉得启江又有用了。“好吧，那下午我们三个一起去。”启澜想着能帮哥哥拉近和她的感情，又开心了：“嗯，我和哥哥都会好好地选，还负责拿包。”这顿午饭吃得有点滑稽。朱涓涓给启澜夹了满满的一碗菜，启澜见启江闷头吃白饭，就把菜递到他面前：“是涓涓姐给你的，她只是害羞，不好意思。”启江道了谢，装着不知道真相，胡乱吃了几口就停了筷子。这是他出生以来吃过的最难以下咽的一顿。行远见大家都不碰那只油光闪闪的熊掌，怕浪费了可惜，只好一个人承包了。没想到太补，和他正在服用的中药相克，没几分钟就开始肚疼，扎进厕所半天都回不来。启澜想劝哥哥几句，刚张嘴，就给朱涓涓夹过来的一只丸子堵得严严实实。“好吃吗？好吃就多吃点！”看到启江那失落的模样，她马上给补了一大盘菜，外加一大碗鱼汤。“特地给你俩做的，不要嫌弃我的手艺。”启江觉得好过多了，端起鱼汤就喝，不料给鱼刺卡了，吓得启澜和涓涓一左一右扶着他不停地拍背，还灌下去半杯醋，总算是有惊无险地过了一关。