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    永平当初分到大量不肯投降的清军俘虏，劳动力很充沛。明军让这些俘虏在漫长的山道上，修筑了十几个小壁垒，形成庞大的壁垒群。

    这个防御体系，很适合火枪这种能瞬间造成严重面杀伤的武器。所以窦名望特别希望能多拥有一些火器。

    许明被缠得没办法，只好用十把燧发枪换了一百个精兵。他提醒窦名望，妙当那边有大量火绳枪，他可以找白文选要一些。至于白文选愿不愿意给，反正自己是不掺和的。

    被拐走十把燧发枪让许明心痛不已，但直属卫队总算是满员了，也不算没有收获。逗留一天后，他们转向南行，前往最终目的地——厂街。

    厂街原是永平县治下的一个小山村，这里群山环绕，缺少耕地，是个鸟都不拉屎的穷地方。然而现在却成了永昌最主要的钱袋子之一。

    因为这里真的有矿，而且是价值很高的铜矿。

    明中期以来，各地商人在这里开山砍树，挖矿炼铜。到明末时，这里采矿业已初具规模，官方称之为宁台厂。

    提供矿工食宿生活的小山村，也拥有了“厂街”这个富有矿区特色的名字。

    许明一行到达厂街已是正午时分，看到附近的山头有些都被砍秃了，暗叹这个时代的人真是不懂环保。

    他找到了当地胥吏，一边翻看账本，一边问道：“年初押送过来的几百真鞑，现在都怎么样了，没逃跑吧？”

    “回禀陛下，一共送来三批，总计七百三十一人，绝对没有逃跑……只是……”

    见那小吏说话支支吾吾，许明不悦地皱了皱眉头，微愠道：“有话快说。”

    “只是死了一百多，现在仅剩五百四十余人。”

    许明大吃一惊：“半年时间就死了近三成？不会是你私自放跑的吧？”

    那小吏顿时吓得面如土色，大声叫屈道：“陛下恕罪！小的哪有这个胆子。只是矿头们都恨极了这些真鞑，让他们日夜干活，稍有懈怠就用鞭子抽。小的也管不住……”

    许明恍然大悟，连拍了好几下自己的脑袋。

    在这个没有劳工法的时代，矿工本就过得很艰苦，他们来到这种地方，哪还有活路？

    只怪自己当初没想到这一层，才送他们来挖矿。但谁能想到这些满州大兵，也会成为重要的战略资源呢。
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