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    第四章    碧落

    “如果有一天，我喜欢的女孩儿不见了，我就是把整个江湖翻过来，上穷碧落下黄泉、也要把她找出来。”

    “嗯……那你说，她是会在碧落呢，还是黄泉？”

    “自然是在碧落，仙女是不会去黄泉的。”

    泉州外的官道上，数匹马急奔而来，马蹄在暮色浓重的郊外敲击出空空的回声。

    古城上方，一弯新月静静勾起满天流霜，俯视着大地。

    马上当先的一人绯衣长发，却是个女子。

    她率先在城门外的长亭边上勒住了马，抬头望着城中的阑珊灯火。

    晚风吹起了她脸上的轻纱，面纱后，她的眼神虽然依旧明澈冷漠，却已经带了微微的疲惫之意。

    四天来一路马不停蹄的奔波，从临安经雁荡到泉州，沿路还收服荡平了一些小门小派，入暮时分来到泉州城外，大家都已经是有了些微的倦意。

    然而，看着城外官道边那空无一人的长亭，所有人的眼光都微微一怔——居然没有人来迎接？

    绯衣女子在城外勒住马，看了一眼随行的人。

    其中一名中年人会意，一扬手，袖中一支小箭冲天而起，直射入夜空，在极高处才引爆，绽放出一朵奇异的蓝色菊花来。

    光芒一闪即逝。

    一行人马也不再说话，一起驻马在城门外静候。

    一柱香以后，天色已经几乎完全黑了，城门也即将关闭，然而，一群等待的人看向城中，那条官道上还是没有任何动静。

    “怎么碧落护法还不来？”

    终于，随行的人中有人忍不住出声，大为不满，“明明预先通知了他靖姑娘会来泉州，如今见了蓝火令也不赶过来，架子大的很啊。”

    绯衣女子并没有回答，只是凌厉地横了那个多嘴的下属一眼，让他即刻住口。

    “天色不早，我们先进城去吧。”

    阿靖不易觉察地轻轻叹息了一声，吩咐下属。

    大家默不做声—地继续赶路，然而，每个人心中却是震惊而疑虑的——听雪楼的下属，哪怕是四护法，见了蓝火令而不即刻赶来谒见，都是被视为大不敬的行为！而且，半年前听雪楼刚平息了二楼主高梦非的叛变，四护法之一的碧落、以前作为二楼主麾下的直系下属，能在叛乱后继续被萧楼主留用，已经是额外的宽容了，以后所作所为更应该小心才是——而如今他这样的举动，岂不正是取祸之道么？

    然而，一贯为人严厉不容情的靖姑娘，眼睛里却没有丝毫凌厉的光，反而似乎料想到了什么，神色有些黯然。

    “拜见靖姑娘！”

    找到听雪楼在泉州新设立的分楼时，已经是午夜时分。

    一行人风尘仆仆地从马上下来，看守泉州分楼的听雪楼弟子脱口惊讶地唤了一声，立刻上前俯身行礼，同时略带惊慌的禀告：“靖姑娘请少坐，属下……属下立刻去通知碧落护法！”

    这一次，由碧落护法带领，听雪楼经过一个多月的苦战，终于攻下了泉州的幻花宫，为将来对付滇中拜月教建立了前方的据点。

    然而绯衣女子淡淡看了属下一眼，摆了摆手：“不用了，我自己进去找他……”她一边说着，一边已经率先走入了庭中，留下分楼人马有些无措的面面相觑。

    紧跟其后的洛阳来的人马不做声，然而每个人心中都是如此想着。

    看着靖姑娘不动声色的脸，心中抹了一把冷汗。

    看起来，碧落并没有预先通知任何人靖姑娘要来泉州的消息。

    楼中仅次于楼主的女领主，似乎在他眼里根本毫不重要？

    真是好大的胆子……即使萧楼主，对于靖姑娘也是敬畏有加的啊！

    进入偏室，众人终于知道了碧落护法之所以不来迎接的原因。

    一打开紧闭的门，浓重的酒气扑面而来，看见房内的景象，所有听雪楼子弟内心都是一震，暗道这一回碧落护法是逃不了处罚了。

    即使一直不动声色的绯衣女子，看着在满桌酒瓶中酩酊大醉的男子，也不禁皱了皱眉头。

    桌面上至少横七竖八的躺着三四十只空瓶，酒浆流了一桌，而那个青衣的男子就这样趴在污秽的桌上沉沉睡去，丝毫没有觉察这一群迫近身边的人。

    “碧落护法！”

    看着靖姑娘没有表情地站在一边，随行人马中终于有人沉不住气，大声叫了一句，“靖姑娘来了，还不快醒醒！”

    新设立的泉州分楼中也有弟子悄悄上前，推了推沉醉的男子，附耳低唤：“护法……快醒醒！靖姑娘来了！”

    然而，烂醉如泥的青衣人还是一动不动地倒在桌上，手臂搭在桌子边缘，手无知觉的垂下，不知为何手指上伤痕累累。

    绯衣女子顺着他滴血的指尖看去，看到了跌落在桌子底下的那张古琴。

    琴是好琴，桐木冰丝弦，乌漆梅花断。

    只可惜已破碎不堪，七根弦更是根根尽断。

    在破碎的琴身内，阿靖甚至看见了琴身下显露出来的暗格——暗格中，那一把稀世名剑“鱼肠”苍碧的剑鞘闪着幽幽的光泽。

    居然连琴和剑都砸了么？

    碧落啊……你到底是怎么了？

    阿靖几不可闻的叹息了一声，俯下身捡起了那张古琴。

    “你们都先出去罢。”

    站直了身子，绯衣女子淡淡对周围震惊的下属吩咐。

    众人都退出去以后，阿靖扫开一张椅子上散放的酒瓶，不做声的在桌边坐下来。

    也不叫醒沉醉的下属，只是自顾自的拿了一瓶半空的酒，慢慢自斟自饮起来。

    破碎的古琴放在她手边，断裂的琴弦丝丝缕缕，触碰她的手指。

    阿靖慢慢喝下一杯酒，转头看着桌上沉醉的青衣男子。

    他真的是醉得狠了，那样的武功，居然连有人这样靠近身侧都毫无知觉。

    束发的玉冠也歪了，墨一样漆黑的长发披散满桌，浸入了漫淌的污浊酒水中。

    乱发下，他清瘦的脸苍白得出奇，剑眉紧紧的蹙着，毫无平日的风流蕴集，左手无力的搭在桌子边缘，右手却压在身下，紧紧抓着脖子上的一个锦囊。

    “小吟，小吟……”仿佛梦见了什么，沉醉的人嘴里，忽然吐出了一个名字，艰难地在酒污里挣扎，却怎么也醒不来。

    绯衣女子静静看着，眼睛里忽然腾起了淡淡的烟雾。

    小吟？

    真想见见，那究竟是一个怎样的女孩……即使是听雪楼的女领主，也在心里叹了一口气——究竟是怎样的女子，能让号称江湖中琴剑双绝、一生自负才情的倜傥游子，执迷不悔到如今的地步？

    陡然，她听见醉了的男子，嘴里模糊不清地哼着什么曲调。

    很常见的曲子，阿靖侧耳细听，才听出了几句被世人和戏文里传唱的不能再熟悉的诗——

    “排空驭气奔如电，升天入地求之遍。

    “上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”

    这是……长恨歌？

    ！

    一年多以前，碧落投入听雪楼时，在整个江湖中引起的轰动、仅次于当年舒靖容加盟听雪楼。

    当时听雪楼刚刚崛起，以不可挡之势开始扫并武林。

    很多世家被降服，很多门派被剿灭，甚至连执武林牛耳的少林武当也因没有实力对抗，而选择了淡出不问世事的态度。

    那时，他的名字叫做江楚歌。

    他的名号，是江南第一剑。

    他出身名门，少年成名，不可一世。

    剑试天下，琴挑美人，种种风流传闻名播武林，不知令多少深闺少女、武林巾帼动心。

    然而，更闻名的却仍是他那一手回风流雪剑法——那号称江南第一的剑法。

    在听雪楼势如破竹南下，剿灭江南四大世家时，所有人都把唯一能抗拒听雪楼的希望寄托在了他身上——因为，也只有号称琴剑双绝的江楚歌，才有可能与听雪楼中的萧靖二人一战。

    而江湖中人也知道，以江南第一剑向来的骄傲自赏，也是绝对不会向听雪楼臣服的！

    他与萧靖二人第一战，在金华府的兰溪边上。

    是夜，月光如水，倾遍大地。

    兰溪的水静静流着，然而溪面上的一轮明月却不曾随流水而去。

    半夜了，溪边上更是寂静寥落，深秋的天气已是颇为寒冷，空中已见有流霜飞舞，似乎每一片霜花掉落地面的声音都静得能听见。

    如此的寂静中，却有一串马蹄的的，敲破了霜夜的清冷。

    半夜的流霜中，有两个人冒着寒气并骑而来。

    那是一男一女，都很年轻。

    男子一身白衣如雪，相貌清俊，然而却带着一丝病容，眼睛里的光芒如同风中之烛般明灭不定。

    而他身侧那个女子一身绯衣，脸上的轻纱在冷风中扬起，面纱后的目光冷漠而锋利。

    “咳咳……不想从临安赶到金华，竟要快到子夜。”

    微微咳嗽着，白衣公子开口对身侧并辔而行的女子道，“阿靖，这几日刚平定了扬州花家、又要剿灭霹雳堂雷家……咳咳，实在是辛苦你了。”

    他一开口，就感觉寒气侵入了肺腑，不由得剧烈咳嗽了起来，登时话语都说得零落。

    “还是先顾着自己罢，楼主。”

    被称作“阿靖”的绯衣女子抬眼看了同行的男子，淡淡道。

    她的声音，不带一丝的暖意，只是淡漠的一句句扔出，化在夜风里散去。

    此时，按辔而行的两人，正经过兰溪的一个转折浅滩处，那里有一个残破的亭子，亭边一丛丛的竹林分散簇拥着，在夜风中簌簌作响。

    绯衣女子忽然跳下了马，走向路边。

    “走得也累了，风又大，歇歇脚罢。”

    根本不征求同行之人的意见，阿靖自顾自的将马系在竹上，背对着马上的白衣公子，忽然用同样漠然的语气补了一句，“大氅就在你鞍边的锦兜里，怎么不拿出来穿上？”

    白衣公子没有说什么，幽明不定的眼睛里却微微亮了一亮，苍白的脸上忽然有了一闪而逝的微弱笑意，仿佛寒潭上一掠而过的云。

    他不做声的翻身下马，从鞍边取出大氅，披在肩上，咳嗽声稍微缓了缓。

    阿靖在亭子前等他，待得他过来，两人便并肩向亭中走去，一边走，一边淡淡的交谈几句。

    “经过这半年，江南武林一脉差不多均已为我所破。

    接下来的雁荡括苍两派，也无甚么作为了。”

    绯衣女子脑中过了一遍近日臣服的门派，开口道，“江南这边的形势，总算基本平定了下来。”

    “阿靖，你行事当真绝决凌厉，江南那么多大小门派你在几月间便全数平定，不愧是血魔之女。”

    白衣公子微微笑了起来，然而有些病弱气息的脸上表情却是凝重的，顿了一顿，缓缓道，“可是——你却漏算了一个人……”

    “楼主指的可是江楚歌？”

    阿靖神色也是一肃，接口问。

    白衣公子颔首：“所谓的江南第一剑，未必真正名至实归，但是绝不可小觑了‘琴剑双绝’这个称号——他的那一手回风流雪，应比他倾倒全江南的琴诣更高出许多。”

    他负手看天，看着如水月光和满天的流霜，忽然咳嗽着微微叹了口气：“如此人才，能为我所用则可，若不能，必除之！”

    带着杀气的话音一落，一阵夜风吹来，竹林簌簌轻响。

    “铮，铮”几声柔和的琴音，忽然从溪边的竹林中传了出来，清亮悦耳。

    正踏上亭前残破石阶的两人，一惊回头。

    只见冷月挂在林梢，夜风暗送，竹影横斜，哪里见半丝人影，连空中，也只有流霜飞舞。

    然而，两人交换了一下目光，手指却分别缓缓扣紧。

    琴音方落，竹林中陡然传出一声清啸，如寒塘鹤唳，响彻九天。

    “好功夫！”

    白衣公子抬手，仿佛是拂了拂鬓边被夜风吹散的发丝，“邀明月来相照，于幽篁中抚琴复长啸，江公子果然雅人。”

    他的声音清冷而淡漠，话音落下的时候他放下了手，忽然，那一丛修竹仿佛被看不见的利刃齐齐拦腰截断，一路纷纷横倒开，瞬地现出坐在林中深处的一个年轻人来。

    高、瘦、青衣、披发。

    眼神内敛，但整个人却像一把出了鞘的剑，只是静静坐在月光下，就有一种逼人的锋芒。

    然而，有着剑一样锋利的男子，膝上却横着一张斑驳的古琴，冰弦在月光下微微流动着柔和的光芒。

    青衣男子缓缓抬头，看着亭前并肩而立的一男一女，眼光冷彻如冰雪，忽然开口：“据江湖中传闻，听雪楼主萧忆情，武功深不可测，可当天下第一，是否？”

    “铮，铮”几声，他又随手拨动了一下琴弦，瞬间，琴身底下有暗格弹出，一把苍绿色剑鞘的短剑赫然在目！闪电般，他抽出了短剑，长身而起，一掠而至——

    “江南青衣江楚歌，斗胆向听雪楼主请教！”

    剑出，一片寒芒。

    剑势仿佛还带动了周围的气流，搅得漫天流霜都改变了飘落的方向。

    那一剑凌厉而优美，直如流雪回风。

    “好剑法！”

    低低脱口的，是白衣公子的声音。

    “叮”，一瞬间，双剑相击，迸射出了灿烂的火花。

    凌厉的剑气在空中回荡。

    随着一击之力，双方的身形都向相反的方向飘出，分别在一丈外站定了身形。

    白衣的听雪楼主仍然没有动，负手站在长亭的石阶上，神色自如。

    持剑平胸的却是那个绯衣的女子，面纱后的眼睛里有锐利的杀气，手上的剑竟做绯色，清光万千。

    江楚歌怔了怔，忽然微微笑了：“是听雪楼的靖姑娘么？

    果然绝世而独立……幸会。”

    绯衣在夜风中微微扬起，阿靖也不点头，淡淡道：“要想向楼主讨教，得先问过我手中的血薇。”

    “好！”

    江楚歌再度清啸一声，手中的剑化为长虹经天，“我匣中的鱼肠古剑，也久未逢如此对手了！”

    他的束发玉冠已经被方才的剑气震裂，长发披散下来，在夜风中犹如黑色的流苏。

    发丝后，他的眼色清冷而明澈，深处依稀居然还有柔和的笑意，毕竟不负了“琴剑双绝”称号里那“剑试天下，琴挑美人”的美誉。

    背上背着古琴，手中持着鱼肠古剑，青衣男子御风而来。

    剑胆琴心。

    在一边观战的听雪楼主看着江楚歌，心里也不由掠过如此评语。

    那样风一般的男子……江湖中留下了多少旖旎的传说。

    一直以来，他也听说江楚歌纵横江湖，逍遥自在，惹了不少风流孽债。

    如此自负，剑、是他的胆吧？

    如此风流，琴、是他的心么？

    只是短短片刻，月下对战的两人，已经分辨不出身形，只有绯色和青色的光芒在月光中交错流动。

    然而，交手虽急，却一直没有听到兵刃相击的声音。

    只有剑气在空中纵横。

    在两个人身侧方圆三丈内，居然连流霜一飘入、就化为无形！

    萧忆情的脸色慢慢严肃起来——已经过了一百招了。

    虽然阿靖并没有使出骖龙四式，但是这个江楚歌能在她手下走过一百招还未露败势，这样的武功已经令听雪楼主都悚然动容。

    如此人才……如不为所用，那么……！

    “叮！”

    终于，寂静的夜中，终于传来了一声金铁交击！

    两个人双双落地，各自踉跄了一步，退开。

    “阿靖。”

    一直气度沉静的听雪楼主再也忍不住，脱口唤了一声，抢步过去扶住了绯衣女子，阿靖脸色苍白的站着，肩头一甩，挣开了他的扶持，咳嗽了一身，只是低头细细看着手上的血薇剑。

    这时，对面落地的青衣男子也是一个踉跄，几欲倒地，连忙以剑相支——看来，他的伤甚至比阿靖更重。

    “好剑法……不愧是血魔之女！”

    抬手抹去嘴角血丝，江楚歌由衷地感叹，他脸色一样的苍白，右脸颊边还有一道剑伤，血流披面，让温柔倜傥的公子一时间看上去有些恐怖。

    然而，对于可能毁伤容貌的伤势居然毫不介怀，江楚歌用剑身映照自己的脸，只是继续用手抹了一下流下的血。

    把手放入唇中吮吸，眼神慢慢亮了起来。

    “靖姑娘，我看这一战我们也没必要继续了——再继续下去，下一次双剑交击，你的血薇和我的鱼肠恐怕都会毁于一旦。”

    他也是低头，爱惜的看着自己的剑，然后，蓦然抬头，剑指听雪楼主。

    “传闻听雪楼主武功深不可测，今日江某想验证一下，如何？”

    萧忆情和阿靖都是一怔：武林中人都知道，舒靖容之所以加入听雪楼，是因为萧忆情曾击败过她。

    而江楚歌在方才与阿靖的交手中已是落了下风，此刻居然还敢继续向听雪楼主挑战！

    何况，这一战之后，他身上已有了不轻的内伤。

    萧忆情忽然微微地笑了起来，月光下，这个病弱年轻人的笑容居然足以融化冰霜。

    然后，他抽出了袖中的夕影刀：“江公子斗志如此，萧某如不尽全力，那便是不敬了！”

    “多谢！”

    青衣男子长长吐了口气，眼光亮的可怕，仿佛急于证明什么，抽剑挥出，招式一变，居然都是极其凌厉而不顾生死。

    而萧忆情的夕影刀，依然是那样的闲适而淡然，仿佛月下的轻雾。

    然而，阿靖看得出，在那样闲适的刀法中、却是怎样接近完美的杀人艺术。

    一百七十九招上，鱼肠剑脱手，江楚歌败。

    萧忆情但笑不语，微微咳嗽着，刀锋就停止在对方的咽喉上。

    不过一分的距离。

    阿靖的眼色微微冷了冷——只要江楚歌向前倾一下身子，夕影刀便会毫不犹豫地割断他的咽喉！这个一向以骄傲自负出名的剑客，在生平第一次惨败后，似乎除了死亡，并没有其他逃脱耻辱的方式了。

    萧忆情的刀却只是静止在那里，既没有挥刀杀人，也没有收刀放过。

    他勉强平定着咳嗽，只是静静地看着对方的眼睛里每一丝神色变幻，推测着眼下这个人的内心，然后再决定或杀或留。

    “果然是人中之龙……”然而，江楚歌却出乎意料地长长叹了口气，然后，揽衣，低首，单膝跪地，“如不见弃，请允许在下加入听雪楼、以供驱遣！”

    那一年，江楚歌加入听雪楼，改名为碧落，成为四护法之首。

    整个武林为之轰动。

    很多人都惊异于一向自负的江南第一剑也向听雪楼屈膝，然而，只有萧靖两个人知道：江楚歌一开始向他们挑战，便只是为了展示自己的武学身手而已——为了将一身的文武绝学、卖与听雪楼！

    他与萧忆情签定了契约：在萧忆情有生之年，江楚歌作为听雪楼的大护法“碧落”，要把所有的能力贡献给听雪楼，只要萧忆情有命，赴汤蹈火、百死而不辞。

    而他提出的条件只有一个：

    要借助听雪楼的力量，找一个名为“小吟”的女子的下落，无论她在何处。

    兰溪的冷月下，屈膝下跪的青衣男子看着略带震惊的两人，终于从颈中解下了一个锦囊——一朵极其美丽的浅碧色花儿，在他苍白的指间凝固的怒放。

    “踯躅花！”

    见多识广的两人，几乎同时脱口低呼。

    踯躅花，在南方山岭本是多见，然而大都色作嫣红。

    春季花开，满山红云。

    也偶见黄色、紫色，然而，浅碧色却是世所罕有——民间传说中，仅见于岭南大青山苍茫海一带，其花性极阴柔，需长于幽处不能见阳光，极难成活，而种植者需为韶龄女子。

    传闻中，浅碧踯躅花十年开一度，每次只开一花，结一籽后立刻枯死，需重头开始栽培十年才得继续开放。

    因为开放时均在满月之夜，故又名邀月草。

    因为是一花一籽，所以数量稀少而且濒临灭绝，不见人世已有数十年。

    传说中，浅碧踯躅花凝聚月华，是绝世良药，几有起死回生之力。

    虽然只是传闻，然而，已经让无数人对它梦寐以求。

    在岭南一带，人们都将浅碧踯躅花视为至宝，不惜千金购求。

    苗疆民间教派众多，巫蛊之道盛行，那些林立的大小教派，也将大都将其奉为神物，还往往都设有专人培植——因为拥有一朵踯躅花，就是任何教派值得夸耀的象征。

    所以那些守护圣花的美丽女子，往往倾了一生的心力，只为看见所栽种的踯躅花能开一度——然而浅碧踯躅花何其难寻，即使寻得了，也极难养活，除了几个幸运的，很多人终其一生也看不到花开的一天。

    那些女子，被称为司花女侍。

    碧落要找的女子，就是岭南司花女侍的其中一人。

    数年前，游剑江湖的他来到岭南，遍访名山大川，听风踏月，往往于明月松风中弹琴长啸，也曾在竹楼溪边与如花苗女说笑谈情，风流倜傥得一如在中原。

    听说大青山苍茫海一带有绝世奇花出现，作为武林中人，自然也免不了好奇，于是携琴带剑，来到了大青山麓。

    一连在山中游荡了数天，非但没有找到传说中的浅碧色花儿，反而忘却了归路，迷失在岭南重重叠叠的大山中。

    仗着一身武功，自然也不怕虎豹虫豸，然而转来转去，风景虽然如画，却令人烦躁不已。

    一日，偱着一条小径走着，却发觉路尽头居然是一面断崖，不觉气恼，干脆也懒得继续寻路，坐下来休息，心里想着堂堂江南第一剑、难道就这样困死在这里不成？
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