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    上李厝村口有一棵古老而又高大的榕树。经年累月，榕树气根不断落地，枝繁叶茂，已经发展成一座不小的榕树林，也是独木成林的一大奇观。绕过榕树林，走过一个满是野芭蕉的小山坡就到了上李厝。

    上李厝和下李厝一样，村民大部分姓李，也有一些杂姓。将军家的乳娘李嬷嬷娘家就是上李厝的。当初将军之所以在上李厝安家，也有这个原因。

    当地土语，厝，就是居住地、村庄的意思。

    李旺顺着官道骑行，到了上李厝村口，正准备打马进村，忽然看见榕树林旁的道边有一辆无蓬牛车，车上面横七竖八地放着一些箩筐、口袋，鼓鼓囊囊地装满了东西。还有一些锄头、镰刀之类的农具。那小牛嚼着青草，旁边却空无一人。看见李旺，那小牛好似看到亲人一般，既亲热又撒娇，又有些委屈地哞哞叫唤。

    牛是农家的命根子，怎么会无人看管？再仔细端详，这小牛仿佛是将军家的，却又拿不准。一时困惑不已。

    李旺正在奇怪，迎面走来了三男一女。

    只见那女人四十来岁，块头硕大，脑满肠肥，远远看去好似一坨石碾子滚过来；一双金鱼眼白多黑少，滴溜溜乱转，那眼珠活像两只老鼠要窜出眼眶；眼皮又肥又肿地耷拉着；还有那肥厚的嘴唇，油光泛滥，好像两刀肥肉一上一下横在脸上。

    三个男人中，年龄大点的男人大约五十出头，却是身材瘦削伶仃，溜肩驼背，尖嘴猴腮；尤其是八字眉，眉梢耷拉；绿豆眼，眼神黯淡；鹰钩鼻，突兀尖耸；龅凸牙，牙龈翻肉；尖下巴，尖酸刻薄；秃瓢头，滑稽可笑；招风耳，招揽是非。尤其那两条腿好像两根草棍，可怜巴巴地支撑着单薄的身子，好似在插草标自卖自身。具是男子败像之态。不过，他的太阳穴高高鼓起，双臂青筋如虬龙暴走。稍有常识的人都知道，这人看似骨瘦如柴，弱不禁风，其实是个练家子！

    另外两个是二十多岁的青年，眉毛粗浓杂乱，而且低低地压着一双棱角分明的三角眼，眼珠鼓凸，凶光四射，腮骨外翻，山根深陷；脖子短粗，青筋鼓暴，膘肥体壮，狼行虎吻，凶相毕露，一看就是大奸大恶之徒。他们眉眼间有点相像，好似一对亲哥俩。

    只见他们四人肩上手上，大包小包地驮了不少东西。甚至还有锅碗瓢盆、桌椅板凳。他们边走边骂骂咧咧地道：“小妇养的，打不死她！”

    “好叫你们过腊八！叫你过个门儿清！”那肥婆娘洋洋得意地道。

    李旺见这几位甚是眼熟。原来正是常常到军营纠缠的侯府管家苏长起和他的老婆肖嬷嬷，还有侯府的两个长随，也是苏长起和他老婆的两个干儿子唐奎和唐坤。

    李旺一看，脸色大变，心里不由打了一个突！该不会是这帮臭虫跑到上李厝将军府邸来耍无赖了吧？

    李旺抓着缰绳，高坐马上，瞅着那四人。那四个家伙也瞅着他。四个家伙互相挤挤眉毛弄弄眼，却不说话。两下里不言不语地错过。

    李旺回头看见他们四人把东西放到牛车上，“喔喔”地赶着牛车就走了。

    就在这时，从上李厝村里传来一阵阵撕心裂肺的哭嚎声：“姐姐！”是小男孩的声音。

    “小姐啊，心肝宝贝啊！你是怎么啦！”是一个妇人凄厉的哭声。

    李旺心说不好，赶紧抽一马鞭，冲着哭声跑去。只见前面不远处，一家石头屋基、茅草屋顶的蚵壳屋的门前和院子里，围了二十来个乡民，多是老人和妇孺。这里正是将军的府邸蚵壳屋。
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